Значение образов монстров для художественного замысла произведений

Исследователи трактуют образ Гренделя с различных точек зрения. С одной стороны, он рассматривается как фантастический образ германской мифологии, с другой – как враг, отверженный людьми, изгой, лишённый человеческого облика, оборотень, «язычник», осужденный на адские муки, «потомок Каина», как говорит нам древний автор.
Согласно Ветхому завету, Каин убивает своего брата Авеля из зависти. Так и в чертоги правителя данов Хродгара проникает не Грендель, а зависть, которая убивает дружинников одного за другим. Кроме того, Грендель, именующийся «исчадием ночи», выходящим на охоту, олицетворяет мотив Судьбы, связанный с дохристианскими представлениями, когда верили не в промысел Бога, а в Рок или Судьбу. Не случайно здесь Грендель называется «хищной тварью Судьбы-владычицы», которая часто виделась злой и непредсказуемой [17, с. 96].
Символически Грендель и его мать воплощают то реальное зло, которое приносили войны и междоусобицы. Сцены, связанные с ужасом, страхом, возникают из сочетания реалистических и фантастических элементов, ясно отражающих особенности мировосприятия человека того времени.
Средневековый автор находил в сражениях Беовульфа с чудовищами духовный смысл, которого не мог найти в реальных исторических битвах

. Наиболее полно этот духовный смысл описан Дж. Толкином: «Именно потому, что главные противники Беовульфа столь античеловечны, рассказ обретает размеры и значимость, превосходящие любое другое повествование о гибели великого вождя. Он приоткрывает нечто космическое в судьбе человека; он возвышается над чредою войн и вождей, преодолевая во времени и пространстве любые исторические рамки, сколь ни были они важны. …Загорается заря – «тот свет воссиял надо всею вселенной» – и звучит музыка; но отдалённая тьма и её вражьи порождения стерегут тот час, когда огни погаснут и голоса умолкнут. Грендель не выносит звуков арфы…» [25, с. 87-88].
Как мы видим, в «Беовульфе» начинает формироваться образ ужасного злодея, названного позже «готическим» в английской литературе XVIII столетия