Теоретические подходы к изучению общественного мнения

На протяжении многих веков и вплоть до настоящего времени философы, социологи, историки и юристы проявляли большой интерес к феномену общественного мнения. Уже в трудах Платона, Сократа, Аристотеля мы находим первые попытки осознания его роли и значения в общественной жизни. В эпоху Нового времени наиболее яркой работой, связанной с изучением феномена общественного мнения является трактат «Государь» Н. Макиавелли. По его мнению, правителю государства необходимо изучать мнения и изменения настроений своего народа, так как народ обладает «большой силой» и является мощной опорой для своего государя.1 С конца XIX в. феномен общественного мнения изучался преимущественно в рамках философии. В эволюции взглядов на роль общественного мнения важнейшее место занимают ученые эпохи Просвещения: французские просветители Ж. Ж. Руссо, Ш. Монтескьё, К. А. Гельвеций, Д. Дидро и П. Гольбах, а также немецкие мыслители – Г. Э. Лессинг, И. Г. Гердер, Ф. Шиллер и И. В. Гёте. Одну из первых целостных теоретических концепций общественного мнения представил Г. В. Ф. Гегель. Гегель выявил, что «во все времена общественное мнение было большой силой», потому что считал субъектом общественного мнения народ, а не монарха, который может быть только выразителем народного мнения1. Собственно, Гегель является первым ученым, давшим определение понятия общественного мнения

. «Формальная субъективная свобода, состоящая в том, что единичные лица как таковые имеют и выражают свое собственное мнение, суждение о всеобщих делах и подают совет относительно них, проявляется в той совместности, которая называется общественным мнением», – утверждал мыслитель.
Среди зарубежных научных исследований, затрагивающих проблему сущности общественного мнения, следует назвать работы Г.Тарда, В.Л.Беннета, У.Липпмана, Дж.Брукса, Р.Эриксона, Дж.Стимсона, М.Макуена, Дж.Фишкина, Э.Ноэль-Нойман, Ю.Хабермаса и других авторов. Особого внимания заслуживает научная деятельность Г.Тарда. В знаменитой работе «Общественное мнение и толпа» Г.Тард противопоставляет толпу общественности, пишет о прямой связи развития общественного мнения с развитием печати и впоследствии – телевидения1. Одна из крупнейших представительниц немецкой эмпирической социологии XX-го века, Э. Ноэль-Нойман, выделяет два основных источника, порождающих общественное мнение. Первый – непосредственное наблюдение человека за ситуацией, улавливание, одобряются ли окружающими те или иные действия, явления, заявления и т.п. Второй – СМИ и «дух времени», который они порождают2. В результате проведенных социологических исследований Ноэль-Нойман пришла к выводу, что важнейшей характеристикой общественного мнения является конформизм. Среди современных концепций общественного мнения, стоит отметить монографию «Происхождение и природа общественного мнения», одного из наиболее заметных американских политологов последних 20-30лет – Джона Цаллера