Предпосылки современной языковой ситуации

Развитие гэльского языка на островах Шотландии началось в V-VI веках н. э. с миграции ирландских племён гэлов. Постепенно численность и влияние этих поселенцев расширились, и с западного побережья они и их язык распространились по всей стране.
Древнеирландский диалект, на котором говорила в то время западная часть Шотландии, постепенно вытеснялся быстро развивающимся гэльским, и к концу XI в. гэльский язык достиг своего апогея: это был единственный язык, который использовался во всех регионах Шотландии всеми социальными уровнями [4, с.45].
Однако реформация в 1560-ом году вызвала фундаментальный сдвиг в культурном климате и общем восприятии Шотландии

. Гэльский язык начал ассоциироваться с суеверием, агрессией и отсталостью в культурном развитии. Гэльский язык не имел официального места в позднесредневековом Шотландскоязычном государстве, где ему на замену начали приходить скотс и северный английский язык. С XVIII в. резко сокращается число говорящих на гэльском языке.
Правительством Соединенного королевства проводится политика унификации и насаждения английского языка. В соответствии с Актом об образовании 1872 года, гэльский, как и другие кельтские языки, был запрещён к использованию и преподаванию [6, с.31].
После восстановления шотландского парламента в 1999 г. шотландский гэльский язык получил официальный статус в Шотландии.
Гэльский язык имеет много общего с северными диалектами ирландского языка, а более южные зоны территории Шотландии могут составить с ним диалектный континуум ввиду минимальных отличий между отдельными диалектами.
Нога в ногу с гэльским языком развивается скотс, получивший своё начало в VII в