Ограничение национальных вооружений, предотвращение войны и урегулирование международных споров – основные функции Лиги Наций

Главными задачами Лиги Наций были провозглашены ограничение вооружений, предотвращение войны и урегулирование конфликтов между государствами мирным путем. Участники Лиги Наций возлагали на себя главное обязательство – не прибегать к войне. Устав Лиги Наций содержал множество положений, касавшихся сохранения мира, в частности:
«сохранение мира требует ограничения национальных вооружений до минимума, совместимого с национальной безопасностью и с выполнением международных обязательств»;
«участники Лиги обязуются обмениваться самым откровенным и исчерпывающим образом всеми сведениями, относящимися к масштабу их вооружений, к их военным, морским и воздушным программам и к состоянию тех из отраслей их промышленности, которые могут быть использованы для войны»;
«участники Лиги обязуются уважать и сохранять против всякого внешнего вторжения территориальную целость и существующую политическую независимость всех Членов Лиги».
Однако при общем миротворческом и гуманистическом пафосе Устава Лиги Наций его формулировки и терминология не были однозначными и четкими, что предоставляло заинтересованным сторонам массу возможностей для обхода и игнорирования положений Устава, а порой и накладывало ограничения на практическую реализацию положений. Это снизило эффективность функционирования Лиги Наций, которая создавалась как главная межправительственная организация по сохранению мира. Так, например, статья 8 Устава указывала на важность сокращения национальных вооружений и при этом содержала целый ряд ограничений, которые в итоге не позволили осуществить эту идею на практике:
Требование сокращения вооружений до минимума, совместимого с национальной безопасностью и необходимого для выполнения международных обязательств. Для сравнения: изначально сформулированная В. Вильсоном статья содержала формулировку «совместимого с внутренней безопасностью», т.е. обозначала минимум вооружения на уровне сил полиции для поддержания правопорядка внутри страны; термин же «национальная безопасность» в итоговой версии статьи, не обладавший определенностью, позволил свести «на нет» всю практическую деятельность по разоружению.
Требование учитывать географическое положение и особые условия каждого государства. Такая концепция «особого риска» позволяла некоторым странам, граничащим с Германией, сохранять усиленное вооружение.
Планы по сокращению вооружений должны были утверждаться не Лигой, а правительствами самих стран. Логично предположить, что ни одна страна по доброй воле не захотела впоследствии уменьшить свое вооружение и вместе с военной мощью утратить свой политический авторитет.
В статье отсутствовали конкретные сроки разработки и утверждения планов по сокращению вооружений.
Условие немедленного сокращения вооружения не было обязательным для первоначальных участников Лиги, а касалось только стран, проигравших в Первой мировой войне, и новичков, вступавших в Лигу.
Кроме того, что Устав Лиги не обладал формальной определенностью, он также не устанавливал никаких действенных инструментов принуждения к миру

. Статья 13 Устава обязывала страны не прибегать к войне, а в случае невыполнения этого условия позволяла Совету Лиги предлагать меры, которые должны обеспечить выполнение условия. Однако механизма для практической реализации этой нормы разработано не было. Реальных рычагов воздействия на международную ситуацию у Лиги не было.
В случае начала войны или возникновения ее угрозы Генеральный секретарь Лиги обязан был незамедлительно созвать заседание Совета для урегулирования конфликта. Совет мог вынести решение, рекомендующее сторонам конфликта разбирательство в третейском суде. Если третейскому суду не удавалось урегулировать спор и вооруженный конфликт продолжался, Лига Наций могла ввести против страны-агрессора экономические и торговые санкции: разорвать с ней торговые и финансовые отношения, запретить контакты на межгосударственном и гражданском уровне. Как крайняя мера в отношении агрессора предполагались военные действия Лиги. Но у Лиги Наций не было собственных вооруженных сил, она могла рассчитывать только на участие в подобном военном подавлении конфликта тех сил, которые сочли бы нужным предоставить различные заинтересованные в урегулировании кризиса правительства. Еще одним осложняющим работу Лиги нюансом был механизм принятия решений Советом – через консенсусное голосование, – он затруднял и затягивал процесс принятия решений и снижал эффективность миротворческой работы организации.
Как видно, Лига Наций обладала слабыми юридическими возможностями и совсем не обладала военными ресурсами для сохранения мира и урегулирования военных конфликтов, она во многом зависела в своих действиях от позиции и интересов ведущих европейских держав, преимущественно, от Великобритании и Франции.
Однако было бы ошибочным в свете обнаружившихся недостатков и недоработок совсем перечеркнуть миротворческую миссию Лиги Наций. В ее работе по данному направлению были и достижения. Статья 8 Устава о необходимости сокращения национальных вооружений при всем ее несовершенстве впервые на универсальном уровне обозначила и закрепила эту необходимость. В ней впервые были высказаны опасения о пагубных последствиях частного производства военных средств и материалов, впервые были намечены контуры будущих планов по сокращению вооружений. Беспрецедентным положением статьи стало требование по обмену информацией между участниками Лиги Наций о состоянии их вооруженных сил и тех промышленных отраслей, продукция которых могла быть применена в военных целях. 
Лига Наций смогла сыграть положительную роль в решении ряда послевоенных проблем