Церковная организация и иерархия

Главой Армянской Апостольской Церкви является, как и в других православных церквях, Иисус Христос, а каталикосу он передает свои полномочия в его земной жизни. В Армянской Апостольской Церкви есть женатые и неженатые священники. Иеромонах – абеха, после рукопожатия надевает канонический клубок – вегар .
Женщина не может быть ни священником, ни дьяконом, женское монашество практически исчезло в IV веке, хотя и было восстановлено в 2000 году, но пока монахинь единицы. Монашество отличается аскезой, монахи не имеют права сидеть на скамьях, которые есть в некоторых армянских храмах .
После разграбления Константинополя крестоносцами Армянская Апостольская Церковь в это время потеряла свое единство – помимо католикоса, возникло ещё несколько патриархов. Чтобы сохранить свою самостоятельность армянский католикос решил перенести свою кафедру из Сисы, которая была под владычеством крестоносцев, в Эчмиадзин, находящийся на территории современной Армении, тогда относившийся к мусульманской Персии. Когда Российская Империя утвердилась на черноморском побережье, кафедра армянского католикоса в Эчмиадзине, оказалась на российской территории .
Формально католикосу из Эчмиадзина не подчиняются другие католикосы и патриархи Армянской Апостольской Церкви, но в силу традиций из-за обладания руки Григория Просветителя (в Эчмиадзине хранится на протяжении многих столетий правая рука святителя Григория Просветителя) считается, что его духовная юрисдикция распространяется на всех армян

. Католикос избирается духовно-светской сессией, утверждается в этом звании 12 епископами. Он рукополагает епископов, освящает миро, имеет право вето при разводах .
Епископы, главным образом, из неженатого духовенства. Во второй степени священства первое место занимают вардапеты, они являются священниками-богословами, имеют право проповедовать и управлять особыми округами, где обладают правом носить пастырский жезл. Затем идут протопресвитеры, неженатые священники, брачные священники.
Диаконы, в чьи обязанности входит помощь священнику во время богослужений и в его пастырской деятельности, избираются из числа чтецов, совмещающих обязанности псаломщика, пономаря, ключаря, лампадника .
В юрисдикции Эчмиадзинского патриархата находятся епархии: Араратская, Ширакская, Грузинская, Азербайджанская и Ново-Нахичеванско-Российская в Москве