Обострение крестьянского вопроса во второй четверти XIX века

С момента восшествия Николая I на престол перед императором остро встал вопрос о проведении реформ. По сравнению с последними годами царствования Александра, настроения при дворе резко изменились, был устранен отдел Аракчеева, а к политической деятельности были привлечены иные люди. В первую очередь, важную роль в политике Николая I начинает играть Сперанский. Во главе Государственного совета становится Кочубей.
Наиболее остро в годы правления Николая I встал крестьянский вопрос. Согласно статистике III Отделения, в первые годы царствования возросло число крестьянских волнений, которые зачастую приходилось останавливать вооруженным путем.
Имеются сведения о выступлениях крестьян, подавляемых военной силой в Астраханской, Архангельской, Витебской, Виленской, Вологодской, Владимирской, Воронежской, Волынской, Вятской, Екатеринославской, Калужской, Казанской, Курской, Костромской, Лифляндской, Московской, Могилевской, Минской, Новгородской, Оренбургской, Олонецкой, Орловской, Пермской, Пензенской, Подольской, Рязанской, Смоленской, Симбирской, Саратовской, Тульской, Тверской, Тамбовской, Херсонской, Харьковской, Черниговской и Ярославской губерниях.
Широкое распространение получили случаи расправы с помещиками со стороны крепостных крестьян. Помещичьи крестьяне убегали в Предкавказье и Новороссию, уходили в города в поисках поли. Кроме того, распространились слухи о движущихся переменах.
Учитывая большую разницу в социальном и материальном положении между различными категориями крестьян, именно на долю помещичьих приходилось около 90% всех крестьянских выступлений. Особую угрозу государству представлял конфликт между крепостными и помещиками.
По сравнению с первым десятилетием XIX века, число волнений выросло в четыре раза. Почти 60% волнений были связаны с ухудшением положения крепостных, а именно увеличением барщины и оброка, переходом на смешанный тип повинности, недостатком продовольствия, отбором земли, стеснением в промысловой деятельности, жестокими наказаниями, а также самоуправством местных властей.
В 20% случаев крестьянские волнения были связаны со сменой владельца, которая во многом приводила к ухудшению положения крепостных, за редким исключением она порождала определенные надежды на изменение положения по завещанию умершего помещика

.
15% выступлений крестьян были связаны со слухами о дарованной царем воле.
В целом можно отметить, что в Центральном районе численность крестьянских волнений была невелика и ежегодно в них участвовало менее 1% помещичьих крестьян. Тем не менее, такая причина выступлений как слухи о предоставлении воли приводила к наиболее серьезным всплескам волнений, что вызывало острое беспокойство у действующей власти. Сложившаяся ситуация говорила о росте социального напряжения, что в конечном итоге могло привести к новому социальному взрыву, по характеру схожему с «пугачевщиной». Резкий всплеск недовольства со стороны крестьян можно отметить в 1826 и 1848 годах. Динамика волнений представлена в Приложении И.
Причиной роста выступлений в 1826 году было ожидание перемен, связанных с воцарением Николая I, данные надежды во многом совпали с реакцией крепостных на повышение ренты. Бунты охватили наиболее крупные имения, в которых насчитывалось по несколько тысяч крепостных, поэтому помещики сравнивали выступления 1826 г. с «пугачевщиной» .
Реакцией Николая I на волнения в крестьянской среде стал рескрипт, который предписывал вести негласное наблюдение за помещиками со стороны предводителей дворян. В случае злоупотреблений они были обязаны информировать о них вышестоящие власти. За период 1834-1845 гг. были наказаны 630 помещиков, однако наказания в большинстве случаев не соответствовали тяжести их преступлений.
Тем не менее, заведение судебных дел сыграло определенную положительную роль в приостановке роста ренты, поэтому в 30-е годы XIX в. количество крестьянских выступлений заметно снизилось, но потом снова возросло.
В 1848 г. в стране разразились сильный голод и вспышка холерной эпидемии, что привело к появлению слухов об освобождении крестьян, связанных с указом 1847 г. о возможности выкупа крестьян при продаже имения за долги. Под влиянием европейской революции и галицийского восстания возросло число крестьянских выступлений на территории Украины.
Все это вызвало мощную вспышку крестьянских выступлений, пик которых пришелся на 1848 год