Значение Украины во внешней политике США

Особое внимание к Украине США начали проявлять ещё в период последних лет существования СССР. Это внимание было вызвано тем, что данная республика по своему промышленному потенциалу занимала второе место после России, кроме того США понимали геополитическое значение Украины для возможности оказания давления на Россию. Всё это послужило предпосылками для того, чтобы украинское направление стало ведущим в американской политике в Восточной Европе. Уже в августе 1991 г. американский президент Дж. Буш совершил визит на Украину, что стало началом двусторонних отношений. В ходе ответного визита в США представителей украинской Рады был подписан ряд соглашения о развитии торговых отношений, сотрудничестве в научно-технической сфере.
США с настороженностью относились к идее сохранения на Украине ядерных вооружений, они е хотел расширения числа ядерных держав. После того как удалось добиться от Киева согласия на передачу ядерного арсенала России, США выступили гарантом безопасности Украины.
Политика администрации Б. Клинтона во многом сохранила прежнюю направленность. США были заинтересованы в поддержке той части украинской элиты, которая выступала за тесную интеграцию с Западом. США стремились предотвратить возможность заключения каких-либо украинско-российских союзов. Американские дипломаты стремились убедить Украину, что в ситуации наличия сильного врага, которым является Россия, она нуждается в существенной поддержке, которую в полной мере может оказать только США. Весьма показательным в данном случае является высказывание министра обороны США Л. Эспина во время его визита на Украину: «любое правительство Украины, которое постарается держать русских подальше к Востоку, будет хорошим правительством».
США поддерживали стремление Украины к интеграции в европейские экономические и политические структуры. США готово было обещать Украине, что будет рассмотрен вопрос о возможности её вступления в НАТО. В 1994 г. Украина стала участником программы «Партнёрство во имя мира». При этом Украина в идеале должна была послужить своеобразным противовесом России, который препятствовал бы интеграционным процессам на постсоветском пространстве. Для этого США готовы были оказывать Украине достаточно существенную финансовую помощь

.
Как уже говорилось выше, США планировали создание своеобразного кордона против России «Балто-Черноморско-Каспийскую дугу безопасности». Естественно, что без участия в этой политике Украины она полностью теряла свой смысл. В 1996 г. в США была принята резолюция, в которой говорилось, что Украина играет ключевую роль в обеспечении национальной безопасности США. Особо подчёркивалось, что Украина должна препятствовать любым попыткам реинтеграции бывших республик СССР.
Важным моментом американской политики можно считать создание в 1997 г. такой организации как ГУАМ, куда помимо Украины вошли Грузия, Азербайджан, Молдавия. Это объединение должно было создать альтернативу тем попыткам интеграции, которые проводила Россия. В 1998 г. была создана специальная программа развития сотрудничества между Украиной и НАТО. В своём Уставе ГУАМ обозначил в качестве главных угроз, с которыми члены организации должны совместно бороться, «угрозы международного терроризма, агрессивного сепаратизма и экстремизма и связанными с ними иными опасными явлениями».
В случае если украинские политики всё же стремились поддерживать дружественные отношения с Россией, то против них в США могли вестись информационные компании. Так президент Л. Кучма из смелого реформатора превратился в коррупционера. При этом, несмотря на смену президентов, США всегда подчёркивали важность Украины для своей политики. Госсекретарь США М. Олбрайт заявляла в 2000 г, что «Украина является ключевой страной для создания безопасной и неразделенной Европы».
США уделяли большое внимание смене власти на Украине. Особенно президентским выборам. Особенно это стало актуальным к 2003 г., когда началось определённое сближение Украины с Россией. США оказывали активную финансовую и политическую поддержку кандидату В. Ющенко. После того как в 2004 г. на выборах победил В. Янукович, который считался пророссийским кандидатом, США отказались признавать результаты голосования. Проведённый новый тур выборов привёл к власти Ющенко, что отвечало интересам США.
После этого вновь можно было говорить об усилении партнёрских отношений между США и Украиной, которое выразилось как в активизации планов вступления европейской страны в НАТО, так и совместными экономическими проектами в области разработки украинского шельфа