Условия создания произведений Котошихина и Крижанича

Годом рождения Григория Карповича Котошихина по мнению большинства историков (А.И. Маркевич и др.) считается 1630 г. Его отец был келарем при монастыре, эта должность предполагает, что он будет вести отчетность по съестным припасам монастыря.
Образование Котошихин получил в домашних условиях (грамота, греческий и польский языки) и поступил на государственную службу в качестве подьячего в приказ Большого дворца и на первых порах ему за работу не платили, альтернативой была церковная служба, как у его отца. В это время (1-2 года) он осваивал необходимые навыки в приказном делопроизводстве, а затем был введен в штат и получил оклад в приказе. Приказ Большого дворца фактически управлял царскими владениями по всей стране, а в его обязанности входил подсчет по прибытию и убытию средств в этом приказе.
Эта работа не совсем его устраивала, а также в связи с тем, что его оклад был урезан, как и всего остального приказа Большого дворца, то он решил перейти на аналогичную должность в Посольский приказ, где в дополнение к основному окладу подьячие получали командировочные. Первоначально, ему пришлось пойти на понижение должности и устроиться не подьячим, а писцом. Отделение к которому его прикрепили занималось отношениями с Речью Посполитой, Швецией, Османской империей и ее вассалом Крымским ханством и зависимой от нее Грецией, Нидерландами, вольным городом Гамбургом. Это было одно из самых важных отделений, так как большинство из этих государств были непосредственными соседями с которыми были спорные территории, а с Речью Посполитой с 1654 г. и Швецией с 1656 г. велись войны.
К концу войны со Швецией в 1658 г. Котошихин был уже в должности молодого подьячего, поэтому сначала участвовал в переговорах о перемирии, а затем вошел в состав посольства А.Л. Ордин-Нащокина для мирных переговоров. В его обязанности входили отчеты об деятельности посольства в Москву, и в связи с этим он допустил ошибку в одном из таких отчетов, которая могла для него обернуться куда более строгим наказанием чем битье толстыми прутьями (батогами). После этой провинности при посольстве его стали использовать как гонца, который доставлял письма шведской стороне и обратно. Котошихин принял непосредственное участие в заключение Кардисского мира в 1661 г., а затем в качестве гонца доставлял письмо Алексея Михайловича шведскому королю Карлу XI.
За свою деятельность в качестве гонца, он получал дополнительные деньги, а в то время, когда находился в Москве занимался делопроизводством в приказе (переписыванием грамот для других государств, статейных списков дипломатов, наказов им и переговоров, которые они вели и т.д.)

. В это же время его повысили до среднего подьячего, что означало наличие доступа к секретным бумагам, в которые входили и тайные наказы дипломатам. Именно тайные наказы русского дипломата В.С. Волынского, который вел переговоры со шведами по денежным условиям Кардисского мира, за отдельную плату были переданы Котошихиным шведской стороне в лице А. Эберса.
В 1664 г. в приказе его перевели со шведского направления на польское, где произошло возобновление военных действий между государствами. Он должен был участвовать в мирных переговорах, но за то время пока он добирался из Москвы до Смоленска в войсках сменился командующий - князя Я.К. Черкасского сменил Ю.А. Долгорукий. Последний предложил Котошихину сделать донос на первого, так как вел с ним борьбу за влияние на царя и тем самым дискредитировав своего соперника усилится в этой борьбе, а в качестве вознаграждения предложил повышение до дьяка и возврат конфискованного в свое время у его отца имущества в 1661 г.
Так как сама идея доноса на одного из могущественных вельмож своего времени была сомнительной, а отказать другому влиятельному политику было не лучше, то Котошихин принял решение перейти на иностранную службу. По его воспоминаниям уже будучи на шведской службе он стал считать, что ему нужно было вернуться в Москву с князем Я.К. Черкасским. Первоначально, он планировал остаться на службе в Речи Посполитой и передать имеющегося у него сведения их королю, но так как не смог получить аудиенцию у короля, хотя и был зачислен на службу, а также в следствии мирных переговоров в результате которых он мог быть выдан обратно России, то он принял решение перейти на шведскую службу, и тем самым пробыл на польской только 1664-1665 гг.
Котошихин сменил имя на Ивана Александровича Селицкого и под этим именем добрался из Речи Посполитой через немецкие княжества в Нарву. Там он нашел покровительство у местного губернатора Я. Таубе, который в том числе не выдал его как перебежчика стрельцам под командованием И. Репина, так как ожидал решение этого вопроса из Стокгольма, и в итоге с положительным решением в пользу Котошихина прибыл А. Эберс.
В итоге в 1666 г. Котошихин оказался в Стокгольме, где какое-то время не мог получить конкретных назначений, так как король был малолетним и регентство осуществлял государственный совет, что вызывало определенные трудности. К концу года ему удалось получить аудиенцию у главы совета графа М.Г