Последние иконоборцы

Император Лев V Армянин (813 – 820 гг.). После того, как полководец Лев провозгласил себя новым императором, Михаил Рангави сложил с себя власть и постригся в монахи, что дало ему ещё 31 год жизни.
В иконоборчестве показал себя осторожным человеком, но действовал быстро. Так, уже перед праздником Рождества Христова 814-го года он приказал снять образ Христа, размещавшийся надо воротами дворца, под предлогом защитить его от толпы солдат, которая кидала в него камни. Кроме того, он дал поручения некоторым придворным собрать патристические доказательства против иконопочитания. Судя по всему, он искренне считал, что императоры-иконоборцы правили долго и счастливо, почему и решил вести такую политику.
Патриарх Никифор, прекрасно понимавший намерения императора, не отказался от диспута, в котором его поддерживали св. Феодор Студит и епископ Сардский Евфимий. Рядом оскорблений и проверок Лев достиг того, что патриарх отправил ему письменный отказ от кафедры и удалился в основанный им монастырь – в 815-м году. Оттуда он написал два защитительных слова, в которых подробно обличает нечестие иконоборцев, сравнивая Константинополь с Вавилоном как символом греха.
Уже 1 марта новым патриархом стал Феодот, человек без каких-либо серьёзных знаний и образования, но зато сочувствовавший иконоборцам. Очень быстро был созван поместный собор, который, в основных чертах, подтвердил решения Влахернского собора 754-го года. Но с иконами пока обошлись относительно мягко: сняли только те, которые висели низко, в доступном для прикладывании положении

. Но зато с оставшимися верными иконам людьми поступали жестоко: гонения возобновились. Пострадал и сам Феодор Студит.
Но, однако же, царство императора Льва не было продолжительным. В 820-м году по обвинению в заговоре был арестован его бывший сподвижник и начальник стражи Михаил. В результате истории, более подходящей для приключенческого романа, Лев был убит, Михаил был освобождён и стал новым императором. И правил с 820-го по 829-й гг.
Православные ожидали от него восстановления иконопочитания, иконоборцы – продолжения политики гонений. А император остался при официальном иконоборстве, сказав: «Глубокое молчание да будет об иконах», и потому пусть никто не смеет «поднимать речь об иконах (в ту или другую сторону), но да будет совершенно устранен и удален и собор Константина (754), и Тарасия (787), и ныне бывший при Льве (815) по этим вопросам». Впрочем, он вернул всех православных из ссылки и не преследовал за веру.
Император Феофил (829-842 гг.). Сын Михаила Травла вступил на престол при благоприятных обстоятельствах. Он был очень умным и образованным человеком, любил науку и искусства, прекрасно знал церковное пение – но в истории известен, в основном, за совершенно противоположные поступки. Обладая вспыльчивым нравом и не терпевший противоречий, он продолжил иконоборческую политику – причём не столько за почитание икон, сколько за противодействие своей власти. Он не терпел неподчинения даже в малом, поэтому в его правление мы видим наибольшее число «начертанных»: так он выражал насмешку.
Феодора, тайная иконопочитательница, искренне любившая своего мужа, сначала противилась восстановлению иконопочитания, не желая, чтобы его предали анафеме