Понятие «язычество», «культ»

Язычество представляет собой термин богословского происхождения. Согласно терминологии «Словаря терминов и понятий по обществознанию» под редакцией А.М. Лопухова, данный термин зачастую используется людьми, относящих себя к христианскому вероисповеданию по отношению ко всем политеистическим и дохристианским религиям. Впервые данное понятие было употреблено в Новом Завете по отношению к народам («языцам»), которые поклонялись одновременно нескольким богам [5, с. 128].
Язычество как феномен присутствовало (и присутствует поныне в культурах многих нардов). В более ранний период данный феномен представлял собой определенный архаический тип мировоззрения, который, в свою очередь, имел некое мифологическое выражение. Миф соединял религиозный (или сакрально-ритуальную сферу), познавательный, духовно-практический, нравственный, исторический опыт человечества. В древних культурах он соединял в себе общие представления о мире и человеке [6, c. 510].
Следует указать, что для язычества характерными элементами всегда являлись связи с явлениями природы, с природно-хозяйственными циклами, с наиболее важными человеческими занятиями. Большое значение имели идолопоклонничество, присутствие магии, различного рода заклинаний и заговоров; нередко жертвоприношения, в качестве которых приносились живые существа (в том числе человеческие жертвоприношения).
В языческих культурах различных народов Вселенная отождествлялась с всепоглощающим живым организмом

. На него переносились свойства, которые были присуще человеку. Наделив природу свойствами живого, высшего по отношению к себе существа, общество вырабатывало принципы, на которых было основано взаимоотношение между человеком и всем миром. Общение также базировалось на принципе обмена между человеком и природой. Отдельным природным стихиям приписывалось олицетворение животных и птиц [6, с. 511].
При этом часто встречалось не только представление божеств, которые могли бы понять и помочь тем, кто им поклонялся. Нередки существовали поверия в то, что, что божества, по-своему, достаточно равнодушны по отношению к тем, кто их почитает. Нередко существовало воззрение о глубокой отчужденности божеств. Они воспринимались как существа могущественные, но более опасные, чем благодетельные, от которых нужно скорее откупаться, чем пытаться снискать их благосклонность [2, c. 143].
Таким предстает, например, в древнегреческой мифологии предстает бог Пан, который являлся покровителем лесов и полей. Он связан с дикой природой, а не с человеческим обществом, и, несмотря на свою склонность к веселью, может наводить на людей беспричинный страх. Козлоногий, бородатый и рогатый, он мог явиться в полуденный час, который считался не менее опасным, чем полночь