Мода в аспекте общего и индивидуального

В культуре всегда сосуществуют два подхода: созидание и копирование; традиция и новшество. Каждая область культуры имеет два стремления: к целостности, преемственности с одной стороны, и к изменению, поиску с другой. Оба эти стремления всегда уравновешивают друг друга.
Преемственность, имитация помогают сохранять устойчивость культурных форм. Эти качества выступают определенной опорой, личность не чувствует себя оторванной от других, отчужденной. В обыденной жизни имитация помогает избавиться от необходимости выбирать; она задает рамки и границы, в которых достаточно удобно существовать. При этом в каждом индивидууме есть стремление быть особенным, исключительным.
В моде в очень сильной степени можно вычленить обе эти тенденции. С одной стороны мода всегда коллективна, она использует готовые формы, с другой подчеркивает отличность, непохожесть.
Трудно с достаточной достоверностью назвать точное время возникновение моды как социального механизма. Можно говорить о том, что она появилась в относительно давние периоды истории и проявляла себя в самых разных областях жизни.
Мода затрагивает не только аспекты внешнего вида человека такие как одежда, прическа, макияж, украшения, но и более общие элементы культуры. Мода влияет на архитектуру, дизайн, музыку, литературу, товары потребления, технику, и шире — на мировоззрение, образ жизни и особенности поведения.
В искусстве всегда есть модное направление, модный художник, музыкант, писатель режиссер.
В целом мода непредсказуема, изменчива и с трудом поддается анализу и объяснению

. Однако каждая модная тенденция проходит в своем развитии ряд стадий, которые можно проследить.
Поскольку мода в истории общества отражает социальное разделение, то она выполняет двойную функцию: объединение определенной социальной общности и отделение ее от других. Поэтому мода означает, с одной стороны, присоединение к равным по положению и, с другой — отличие от тех, кто к этому слою/группе не принадлежит.
Знаковая маркировка моды подчеркивает данный механизм единства и дифференциации. «Связывать и разъединять — таковы две основные функции, которые здесь неразрывно соединяются»1. В этом смысле мода лишает формы культуры той целесообразности, благодаря которым они первоначально возникали. Следует ли носить широкие или узкие юбки, взбитые или гладкие прически, пестрые или черные галстуки — в этом господствует только мода. Она может стать выразителем уродливого и отвратительного, бессмысленного и несуразного именно потому, что у нее иные функции и цели в культуре.
Новая мода не просто отвечает изменившимся потребностям, но создается по заказу и тем самым становится частью общественной структуры, а деятельность в области моды приобретает престиж высокооплачиваемой профессии.
Весь стиль жизни человека постоянно находится под воздействием моды