М.Е. Салтыков-Щедрин как сатирик

М.Е. Салтыков-Щедрин родился в 1826 г. в Тверской губернии. Первые литературные опыты проводились им еще в школе – он писал стихотворные произведения. Позднее, часть этих стихотворений была опубликована в изданиях «Библиотека для чтения» и «Современник» [21].
Первый серьезный литературный опыт М.Е. Салтыкова-Щедрина относится к концу 1840-х гг. Им были написаны библиографические заметки (обзор литературных произведений за определенный период; опубликован в «Отечественных записках» в 1847 г.), а также повести «Противоречия» (вышла в том же издании в том же году) и «Запутанное дело» (1848 г.). Повести были созданы под влиянием на писателя творчества Ж. Занд, Н.В. Гоголя и Ф.М. Достоевского, демонстрировали сходство, к примеру, с «Бедными людьми» [18, с. 44].
«Запутанное дело», помимо прочего, любопытно тем, что в нем главный герой понимает общественный строй в стране как пирамиду из соподчиненных чиновников-людей. В основании этой пирамиды – бесправные бедняки. Исследователи того времени отмечали наличие в произведении «революционных черт», но автор не призывал к каким-либо решительным мерам [Там же].
В 1850-х гг. М.Е. Салтыков-Щедрин продолжает писательскую деятельность. В 1856 г. в издании «Русский вестник» публикуются его знаменитые «Губернские очерки». В них автор представляет особенный мир русских чиновников, наполненный жалобами, взятками и злоупотреблениями, характеризует психологию чиновничьей жизни на примере Порфирия Петровича и Перегоренского

. В целом, произведение целиком посвящено теме власти и представляет, по мнению ученых, сатирическую энциклопедию власти – емкую и страшную [18, с. 52]. Вероятно, «Губернские очерки» уже не отличались влиянием каких-либо литераторов на автора.
В 1860-е гг. М.Е. Салтыков-Щедрин продолжает работу. Его произведения часто публикуются в изданиях «Русский вестник», «Атенея», «Современник», «Библиотека для чтения», «Время» и так далее. Сатиры периода 1858-1862 гг. легли в основы сборников «Невинные рассказы» и «Сатиры в прозе» [Там же].
Примерно с 1860-х гг. в творчестве М.Е. Салтыкова-Щедрина начинают преобладать описания провинциальной жизни. Им представляются нравы жителей таких небольших городов, как Крутогорск и Глупов (оба – вымышлены). Провинциальная жизнь исследовалась писателем в период следствия по обвинению в вольнодумии и ссылки на Вятку, а также в ходе рабочих командировок [4, с. 199].
В произведениях, посвященных жизни этих городов («Госпожа Падейкова», «Наш губернский день»), заметен уже практически прекративший свое существование крепостной строй [12, с