Специфика сатирического творчества М.Е. Салтыкова-Щедрина

Одной из особенностей сатиры М.Е. Салтыкова-Щедрина является то, что он в своих произведениях постоянно описывал действительность. По словам литератора, он желал зафиксировать «ноту господствующую» общественной жизни, вскрыть сущность и характерные черты русской действительности» [29, с. 132]. Таким образом, все его произведения имеют документальный характер, сатира для М.Е. Салтыкова-Щедрина – это способ отражения действительности.
Исследование действительности включает в себя анализ целого ряда важнейших тем. Одна из них – понимание М.Е. Салтыковым-Щедриным феномена власти. Тема поднимается им во множестве произведений: «Сказка о ретивом начальнике, как он своим усердием вышнее начальство огорчил» («Современная идиллия»), «Медведь на воеводстве», «Орел-меценат» и так далее [17, с. 194-195].
Писатель рассматривал отношения власти и подвластных в обществе как отношения силы и воли начальства («силы, подкравшейся издалека и успевшей организоваться и окрепнуть») с одной стороны, а с другой – бессилия «черни» («рассыпавшихся по сторонам и всегда застигаемых врасплох людишек и сирот»), где первая сторона всегда презирает и третирует вторую. М.Е. Салтыков-Щедрин объясняет это традиционностью общественных отношений. В сказке «Медведь на воеводстве» мы можем найти следующие строки: «Ежели исстари повелось, что волки с зайцев шкуру дерут, а коршуны и совы ворон ощипывают, то, хотя в таком «порядке» ничего благополучного нет, но так как это все-таки «порядок» – стало быть, и следует признать его за таковой» [Там же, с. 195].
Отметим, что используемая в этом фрагменте яркая аналогия с биологической пищевой цепочкой традиционна для публицистики 1860-х гг. – в то время сатирики и публицисты часто сравнивали социальное устройство общества с организацией взаимодействия биологических видов [Там же].
М.Е. Салтыков-Щедрин сатирически подходил не только к отношениям формата «чиновник-народ». Он представлял аудитории едкие сатиры на самодержавие. Примером этого может служить произведение «История одного города». В нем мы видим набор образов безответственных, ленивых и эгоистичных градоначальников, что характеризует не только государственный строй тех времен, но и российское самодержавие в целом [28].
Другая особенность сатиры М.Е. Салтыкова-Щедрина – большое внимание к теме отмены крепостного права. Сатирик изначально рассматривал крестьянскую реформу только как обман крестьян, которые в результате ее развертывания не получили необходимой и обещанной свободы [29, с. 133].
В 1880-х гг. в стране начинают появляться законодательные акты, возрождающие крепостничество. Роман М.Е. Салтыкова-Щедрина «Пошехонская старина» является откликом на эти события

. В произведении создана картина крепостной действительности 1820-1830-х гг. («Главным образом я предпринял мой труд для того, чтоб восстановить характеристические черты так называемого доброго старого времени....»), оно посвящено быту и жизни пошехонской дворянской семьи Затрапезных. Жители Пошехонья – носители «всех видов отсталости и дикости, бестолковщины и пустоты, бессознательности и пассивности». Помимо этого, среди них процветает эксплуатация крестьян, которые живут в нечеловеческих условиях [1, с. 58]. В эпизоде становления супруга Анфисы Порфирьевны в качестве крепостного человека, использован случай, произошедший в России в 1830-х гг.: исчезновение калязинского помещика Милюкова, объявленного в розыск за жестокое обращение с крестьянами, повлекшее за собой смерть большого количества людей [23].
Таким образом, крепостное право для М.Е. Салтыкова-Щедрина – это несомненное зло.
Нерешенность проблемы крепостного права, а также прочие причины вызвали в российском обществе второй половины 19-го в. реакционные настроения. Их пиком становится удавшееся покушение на императора Александра II в 1881 г.
Улавливая общественное настроение, М.Е. Салтыков-Щедрин готовит сборник «Наша общественная жизнь», который проникнут верой в готовность народа к революционной борьбе за свою свободу. Ее необходимость, свою революционно-демократическую точку зрения М.Е. Салтыков-Щедрин неоднократно и открыто выражал в произведениях и позднее [29, с. 134].
Следующей особенностью сатиры М.Е. Салтыкова-Щедрина является представление им в текстах своего мнения по поводу взаимоотношений России и Запада. Любопытно, что он подходил к этой теме с позиции исключительности, самобытности русского народа, писал о существовании «таинственных струй народной русской жизни», сильного творческого духа многомиллионного крестьянства [14, с. 115]. Он активно цитировал духовные стихи и лирические песни, делал стилизации под былинные эпосы, использовал сказочные образы и мотивы. К примеру, им применялась легенда о Беловодье, которая «…имела общерусский характер и распространение и в то же время была особенно популярна среди старообрядцев-беспоповцев» [Там же, с. 115-116].
Для М.Е. Салтыкова-Щедрина было совершенно очевидно существование «западного» влияния на Россию. По этой причине писатель «отрезал» русских от других народов [20, с. 34].
Но в некоторых произведениях он все же выделял их взаимное сходство. Сборник «За рубежом» начинается с авторских впечатлений о Германии и Берлине. Сатирик описывал унылый милитаризированный Берлин, город представляется ему «скучным», «как бы страдающим головной болью» [Там же]