Иконопочитание до иконоборчества

«Изображение есть подобие
с отличительными свойствами
первообраза, вместе с тем
имеющее и некоторое
в отношении к нему различие».
«ВСЕЛЕНСКИЙ СОБОР – орган высшей власти в Правосл. Церкви, догматические решения к-рого обладают статусом непогрешимости». Таких соборов Православная Церковь признаёт семь, из которых последний открылся 7 августа 786-го года. Предпосылки к этому собору были такими.
«Иконопочитание в 4 и 5 вв. вошло во всеобщее употребление в христианской Церкви». Но вместе с иконопочитанием очень быстро возникло и иконоборчество, причём сразу по нескольким причинам. Первая – неграмотность очень большого числа населения, кроме высших слоёв. Как говорит об этом один из источников: «люди необразованные забывали возноситься умом и сердцем от видимого к невидимому и даже мало-помалу усвоили убеждение, что лица, изображаемые на иконах, не отделимы от икон. Отсюда легко развилось поклонение собственно иконам».
Не следует забывать, что из древних народов наибольшая грамотность была как раз у евреев: каждый мужчина был обязан уметь читать – в первую очередь, конечно, священные тексты. Один из источников так говорит об этом: «Мы - народ Книги, народ Слова и народ Закона. А в самом законе написано: "Не должен ты иметь раба и держать его в невежестве". В мире очень немногие умеют читать и писать, а у нас даже простой водонос читает и пишет; слово для нас - это нечто, к чему не следует относиться пренебрежительно или бездумно». Именно в этом и кроется один из ответов на вопрос: почему в вавилонском плену к евреям относились очень снисходительно, и даже ставили их выше, чем остальные народности.
Навуходоносор, имея в виду процветание государства, а также своё личное, приказал выбрать из числа пленных знатных евреев «отроков, у которых нет никакого телесного недостатка, красивых видом, и понятливых для всякой науки, и разумеющих науки, и смышленых и годных служить в чертогах царских, и чтобы научил их книгам и языку Халдейскому» (Дан. 1:4). После обучения и сдачи достаточно сложного экзамена они должны были быть распределены по учреждениям Вавилонии. И, как показывает Писание, четверо еврейских юношей, сохранивших свою веру (хотя и переименованных для удобства победителей), заняли наиболее ответственные посты в государстве – особенно Даниил.
Вторая причина – появление ересей внутри самого христианства. Это, наверное, вторая по степени влияния причина, поскольку ереси появлялись постоянно и неостановимо. И не только по причине неграмотности в своей собственной религии.
Третья причина – выступление других религий против христианства

. Язычество в данном случае совершенно не возражало против каких-либо изображений, но иудаизм – да. И ислам, появившийся намного позже, также запрещал изображение не только святых и воплотившегося Бога, но и любых живых существ.
Первоначально Церковь не придавала иконам смысл, хотя бы близкий к современному. Это происходило по следующим причинам. Во-первых, христиане были гонимы, отсюда происходит и частое использование языческой символики – феникса, винограда, статуй Христа или изображений его под видом Дионисия – как маскировка. Во-вторых, этим изображениям придавалось другое значение: не изображение каких-либо событий, Спасителя или кого-либо из святых, а «выражение определенных мыслей о Христе и Церкви». То есть иконопись была, в первую очередь, символической. Рыба, якорь, корабль, птицы с оливковыми ветвями в клюве, виноградная лоза, монограмма Христа и т. д. – эти знаки использовались христианством как символические носители понятий.
Христианская культура очень быстро усваивала язык античности и наполняла его новым содержанием. При этом знакомая язычникам символика использовалась именно для объяснения христианской веры. Например, спускающийся в ад Орфей раскрывал учение о Христовом воскресении, миф о подвигах Геракла был связан с идеей о спасении и т.п. Они были наиболее популярными раннехристианскими изображениями и своеобразным ключом к пониманию содержания и способа духовного воздействия и всех остальных символов.
После завершения периода гонений мнения об изображениях святых также не были однозначными. Так, профессор Поснов приводит два очень показательных примера, как почитаемые сейчас и знаменитые тогда люди – Евсевий Кесарийский и Епифаний Кипрский – крайне негативно относились к иконам. Причём второй даже порвал завесу с изображением Христа или какого-то святого.
Один из источников прямо связывает иконоборчество с очень известной ересью – монофизиством: «B монофизитстве, по его спиритуалистической тенденции умаления человеческой природы во Христе, давно намечалось иконоборческое течение». Эти же слова мы можем встретить у другого автора: «можно усматривать положительно враждебные отношения между иконоборчеством и ересями несторианской и монофизитской с монофелитской». Учитывая вытекающую логически вытекающее из учения монофизитов отрицание икон и распространённость еретиков, уже тогда можно было предуказать дальнейшее усиление гонений на иконы.
С течением времени количество иконоборцев не уменьшалось