Художественно-музыкальные особенности оперы «Алеко»

Уже на этом начальном этапе своей деятельности в оперном жанре, Рахманинов продемонстрировал свой дар точно чувствовать специфику, присущую опере, её драматургию (он мастерски выстроил композицию с чередованием сцен развёрнутых, оркестровых и хоровых); умение делать высокопрофессиональные оркестровку и хоровые партитуры.
В своей первой опере композитор стремился к кантиленности, к созданию ярких музыкальных образов. Особенно это касалось образа главного героя, который представлен в трагическом звучании. Алеко мучают сомнения и раздумья, тоска и раздирающие душу страсти. Ему противопоставлен цыганский табор. Их мир разительно отличается от мира Алеко, так как они сплочены между собой и уравновешены. Их жизнь тесно сопряжена с природой, они живут в гармонии с ней и с собой.
Примечательно, что Рахманинов, создавая сцены с цыганским табором, практически не обращался к их этнической музыке. Цыгане представлены в опере «жанровыми сценами, песенными напевами или танцевальными ритмами» [12, с. 26]. Таким образом, главный конфликт оперы строится на этом противостоянии.
Конфликт обозначен уже в интродукции. Тему цыган, написанную в ориентальной стилистике, ведут флейты и кларнеты. Далее в музыкальную ткань вторгается мелодия, окрашенная мрачными тонами

. Она звучит в низком регистре. Ей присущ взволнованный, патетический, глубоко драматический характер. Тема передаёт противоречивость характера Алеко, его раздвоенность, болезненное восприятие действительности. Эта тема концентрирует в себе весь путь Алеко, предвосхищает все события в опере, о чём свидетельствует не только её широкое развитие, но и тема Земфиры, печально проходящая через неё.
Опера начинается с показа сцены из жизни табора. Цыгане сидят у костра, ждут ужин, который готовят женщины. Звучит хор «Как вольность, весел наш ночлег». Алеко слушает печальный рассказ старика о его любви к матери Земфиры. Он не может понять покорности своего собеседника, она чужда ему. Уже в самом начале проявляется его вольнолюбивый и дерзкий характер, определяющий дальнейший конфликт.
Впрочем, печальная история не впечатляет никого из присутствующих. Цыгане хотят радости и веселья. Потому грустный эпизод сменяется танцами – женским, потом мужским. В этом фрагменте можно увидеть тот редкий пример, когда Рахманинов обращается к цыганскому фольклору. Об этом пишет В.Н. Брянцева: «…в “Пляске мужчин” цитируется песня московских цыган “Перстенёк”, и в клавираусцуге оперы Рахманинов сделал к этому номеру пометку: “Тема заимствована”» [2, с