Функции романтической темы любви в раскрытии персонажа

В романе «Зверобой» автор затронул также тему любви в жизни героя, и в этом нет ничего удивительного, так как герой молод. В повествование тема интимных, личных чувств включается с первых страниц. Непоседа спешит спасти от возможных бед Джудит Хаттер, не догадываясь о том, что девушка не любит его. Чингачгук тоже появляется с мыслью о спасении невесты Уа-та-Уа.
Коснулось чувство любви и Натти Бампо. Хетти и Джудит Хаттер – сестры, но, подчеркивает автор, это совершенно разные характеры. Джудит – смелая красавица, она нравится Непоседе, но с появлением Зверобоя девушка тайно мечтает именно о нем. Когда Натти попадает в плен и в момент его казни в племени появляется Хетти, становится ясно, что и Хетти неравнодушна к герою. Хетти все считают блаженной, не от мира сего, но Натти сумел по-настоящему рассмотреть чистую душу девушки.
Автор показывает, что не только в необычайных приключениях и полных смертельной опасности сражениях раскрываются нравственная чистота, правдивость, прямота и благородство Кожаного Чулка, но и в отношениях с женщинами. Когда Джудит, которая хотела бы стать женой Натти, прямо говорит ему об этом, она получает отказ

. Читателю, мечтающему о счастливом финале, сначала непонятна такая позиция героя, на первых порах она воспринимается как душевная узость и негибкость. Жалко Джудит, которая ожидала от Зверобоя большей чуткости и человечности. Но вскоре читатель меняет свое отношение к поступку героя. На самом деле Натти более близка была Хетти, болезненно наивная, как бы отчужденная от цивилизованного мира расчетливых нечистых страстей, непосредственная и детски откровенная.
Вероятно, поэтому автор развивает события таким образом, что девушка получает смертельное ранение именно тогда, когда хоть как-то пытается помочь Натти. В письме к литератору Томасу Уоррену Филду Дж.Ф. Купер писал: «Что касается меня, то должен признаться, что моя любимица – Хетти. Думаю, что она лучше выписана – ее образ требовал большего мастерства, более глубокого понимания человеческой натуры. Но никто не разделяет этого моего увлечения».
Многие критики, действительно, не понимали этих тонкостей авторского замысла, расценивая отказ Натти Джудит ничем иным как желанием героя Купера навсегда остаться наедине с природой и не связывать себя узами требований цивилизации