Ф. Ф. Кокошкин как юрист, общественный и политический деятель

Внимание Ф. Ф. Кокошкина к вопросам формы государственного устройства России и конкретно федерации было обусловлено как особенностями его личной биографии, так и теми глобальными событиями, которые происходили в России в конце XIX – начале XX веков. Родился будущий юрист и государственный деятель в 1871 г. в городе Холм, который располагался на территории преимущественно населённой поляками. Впоследствии Кокошкин нередко будет обращаться именно к польскому вопросу, говоря о необходимости децентрализации управления в России.
Хотя его отец умер, когда мальчику было всего 2 года, однако стоит упомянуть, что он имел репутацию либерала и сторонника Великих реформ эпохи Александра II. Получив юридическое образование в Московском университете, Кокошкин с юности проявлял себя не только выдающимся знатоком теории, но приобретал необходимый опыт в вопросах управления. В частности, он был гласным земского собрания в Звенигородском уезде. После того как он вернулся из стажировки в зарубежные университеты и приступил к преподаванию, Кокошкин среди прочих курсов читал и спецкурс, посвящённый вопросам местного самоуправления.
Одновременно с этим продолжалась и активная практическая работа Кокошкина в органах местного самоуправления. Он был гласным земского собрания в Московской губернии, затем избирался в губернскую управу в Москве. Кокошкин был участником многих комиссий, посвящённых развитию местной промышленности, разрабатывал изменения в земском избирательном праве.
Особенностью земского движения в России начала XX в. можно считать то, что его представители не считали возможным сосредоточиться только на решении местных проблем. Они полагали, что в России необходимо проведение ряда общегосударственных реформ, которые позволили бы сделать страну свободной и процветающей. При этом, естественно, затрагивался вопрос и о возможных изменениях в форме правления и государственного устройства. Ф. Ф. Кокошкин с 1903 г. принимал активное участие в работе движения земцев-конституционалистов, вступил в несколько наиболее известных либеральных организаций, в том числе и нелегальных

.
Кокошкин внёс большой вклад в развитие учения о государстве, которое соответствовало либеральным ценностям. Он рассматривал государство как продукт развития общества. В свою очередь, в основе общества лежали отношения солидарности.
Кокошкин признавал, что государство вынуждено нередко использовать силу принуждения, но при этом полагал, что прогресс общества позволяет в гораздо большей степени полагаться на воспитание, а не на насилие. Идеалом Кокошкин было правовое государство, в котором у граждан есть не только обязанности, но и неотъемлемые права. Главную цель государства Кокошкин определял как максимальную реализацию общественных интересов.
В вопросе о форме правления Кокошкин придерживался мнения о необходимости постепенного перехода от самодержавной к конституционной монархии. Уже в самом начале своей карьеры юриста и политика Кокошкин много внимания уделял вопросам местного самоуправления, федерализма, возможности предоставления автономии отдельным регионам России.
Вместе со своими соратниками Кокошкин участвовал в разработке проекта конституции. При этом он выступал с предложением о необходимости организации эффективного взаимодействия между центральными органами управления и местным самоуправлением. Конечно, это не было проектом именно федерации, но во многом предполагало расширение полномочий местной власти.
Нельзя сказать, что федеративные идеи до этого не были известны в российском обществе. Планы преобразования России в федерацию могли разрабатываться как верными слугами престола (Н. Н. Новосильцев), так и различного рода оппозиционными движениями, в частности тайными обществами эпохи Александра I. Что касается непосредственно Ф. Ф. Кокошкина и его единомышленников, то они в своих представлениях о федеративном устройстве опирались преимущественно на идеи «земского федерализма», появление которых можно связать с зарождением нелегальной организации «Земского союза» в 1878 г.
Необходимо учитывать, что все обсуждения будущих изменений в российских законах происходили на фоне кризиса, связанного с началом революционных событий в 1905 г