«Золотой век» русского дворянства в курсе истории России XVIII века

Россия в начале ХVIII в. была обширной феодальной, аграрной державой. Аграрный характер экономики, развивающейся экстенсивно, с использованием труда крепостных крестьян, оставался неизменным. Более того, в результате политики Петра I и его последователей фискальная нагрузка на население и крепостной гнет в разы увеличились.
В результате проведенных реформ Петра I, в начале столетия, в России утвердилась абсолютная монархия, которая стала развиваться по пути усиления роли государства во всех сферах жизни общества. Управление страной происходило с помощью разветвлённого бюрократического аппарата. Одновременно происходило углубление и расширение крепостнических отношений: крестьяне несли повинности и в пользу государства, и в пользу феодала в форме барщины или оброка.
Социальная структура общества в российской империи носила законодательно закрепленный сословный характер. Основными сословиями во второй половине XVIII в. были: дворянство, духовенство, купечество (1,2,3 гильдии), мещанство (ремесленники, мелкие торговцы, наемные работники), крестьянство (помещичьи, государственные, дворцовые), казачество, именитые граждане. Самыми бесправными и полностью зависимыми, как уже говорилось, были крестьяне.
В результате социальных реформ, которые проводились Петром I еще в начале века, изменилось положение дворян. 24 января 1722 г. был принят «Табель о рангах», который устанавливал 14 классов (рангов) чиновников, независимо от знатного происхождения и 14-ступенчатую служебную лестницу с 4 параллельными рядами, означавшими статскую (гражданскую), военную, морскую и придворную службу, с определенным сроком службы.
Получение дворянства при Петре I означало получение земли и крепостных крестьян. Такая система, при которой продвижение зависело от заслуг перед Отечеством способствовала продвижению по службе действительно способных и трудолюбивых людей. «Табель о рангах» имел еще важное значение для расширения социальной базы самодержавия, так давал возможность наиболее талантливым получить дворянство за личные заслуги. Поэтому петровский «Табель о рангах» сыграл важную роль в истории, так как увеличил дворянское сословие из других категорий населения, за счет продвижения на государственной службе.
Несмотря на то, что император специальным указом ограничивал продвижение по служебной лестнице выходцам из других (не дворянских) слоев выше IX классного чина, тем не менее более 60% офицеров, участвовавших в военных кампаниях и показавших личную храбрость, были произведены в дворянское звание.
26 января 1718 г. Петр I признал дворянство неподатным населением, но обязал нести пожизненную службу. Петр I создал гвардию, наиболее привилегированный отряд дворянства, который также стал, с одной стороны, опорой самодержавию, а с другой, проводником и инструментом в отстаивании дворянством своих прав. Позже дворянство стало активным участником всех дворцовых переворотов, которые сотрясали российский трон на протяжении XVIII в..
Таким образом, в результате проведенных мероприятий дворянство стало привилегированным сословием, которое осознавало свои интересы и готово была их отстаивать.
Особенностью самодержавия изучаемого периода было то, что в России в результате того, что Петр I изменил порядок престолонаследия, стала возможной ситуация, когда на престол могли претендовать большое количество кандидатов. В результате весь ХVIII в. власть в России сменялась в результате дворцовых переворотов. Они имели общие черты: все они происходили в результате борьбы придворных группировок за свои узкокорыстные интересы, проходили с помощью гвардии и не затрагивали фундаментальных основ общества. Однако монархи, возведенные на трон гвардией вынуждены, были учитывать ее интересы и с ней считаться.
Таким образом, можно сделать вывод, что Россия во второй половине XVIII в. была феодальной крепостнической державой, с формой правления в виде абсолютной монархии. Ведущую роль в государстве играет дворянство, являясь опорой самодержавия, которое, в свою очередь проводит политику в ее интересах. Наибольший рассвет дворянства приходится на период правления Екатерины II.
В 1744 г. Екатерина II - дочь прусского генерала и принцесса двух маленьких княжеских домов Северо-Западной Германии, приехала в Россию в пятнадцатилетнем возрасте в качестве невесты наследника престола, племянника Елизаветы Петровны, Петра, который вошел в историю, как Петр III. У императрицы были натянутые отношения с наследником, так как она была не довольна его характером и взглядами, поэтому молодая чета наследников оказалась на затворках придворной жизни. Екатерина II оказалась умной женщиной, с незаурядными качествами дальновидного политика. Время вынужденной опалы она использовала для самообразования и завоевание союзников в среде императорского двора. Екатерина II строго соблюдала православные обычаи, особенно подчеркивая это на людях, чтобы нравиться простым людям. Но большую важность имело умение завоевать союзников в политической элите, так как положение ее при дворе было шаткое: ее муж, будущий император Петр III, публично демонстрировал пренебрежительное отношение к своей супруге.
После смерти Елизаветы Петровны, в 1761 г., 33-летний Петр III стал императором России. Он был поклонником прусского короля Фридриха II и сторонником союза России с ним. Дело в том, что с 1756 г. по 1763 г., Россия участвовала в войне, которую начала Англия с Францией за колонии. В этой войне участвовали с одной стороны коалиция из Пруссии, Англии и Португалии, а с другой Франция, Испания, Австрия, Швеция и Саксония, на стороне которых выступила Россия, опасаясь усиления Пруссии. В ходе этой войны, которая получила название Семилетней, Россия полностью нанесла поражение Пруссии и заняла Берлин. Но Петр III сразу после того, как взошел на престол заключил мир с Пруссией, вернув ей все захваченные земли. Это действие вызвало резкое неприятие в российском обществе.
Была объявлена секуляризация земель церкви в пользу государства, что укрепляло государственную казну (окончательно указ был приведен в жизнь Екатериной II в 1764 г.). Петр III прекратил преследование старообрядцев и хотел уравнять в правах все религии, заставить духовенство носить светское платье, ориентируясь на лютеранство. Подобные действия поставили в оппозицию к императору православное духовенство.
Петр оскорбительно вел себя по отношению к гвардейцам, которых он называл янычарами

. Император хотел вывести гвардию из столицы, избрав своей опорой голштинцев.
Эти действия говорят о том, что Петр III не понимал особенности страны, в которой он был императором, не понимал сути опоры своей власти и механизмы ее реализации, в отличии от своей супруги, которая все эти моменты учитывала.
Таким образом, высшие круги общества и основа самодержавия -дворянство и духовенство, встали в оппозицию к императору и вынесли ему свой приговор: Петр III не похож на настоящего государя.
То, что он попытался добиться лояльности дворянства, издав свой знаменитым «Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству» 18 февраля 1762 г., который освобождал дворян от обязательной государственной и военной службы, уже не имело никакого значение, потому, что против императора взбунтовался передовой и самый привилегированный отряд дворянства – гвардия.
28 июня (9 июля) 1762 г. Екатерина II, с помощью гвардии совершила дворцовый переворот и свергла Петра III с престола. Началось более тридцатилетние царствование Екатерины II, которое получило название «золотого века» русского дворянства.
Екатерина II при вхождении на трон заявила о своей приверженности принципам политики и порядкам Петра I. Новая императрица, как уже говорилось, хорошо понимала особенность, сущность российского общества и политической ситуации в стране. Она осознавала, что опорой самодержавия является дворянство, которое осуществляет основные функции в стране по управлению государством, да, и собственно, и возвело ее на престол, поэтому в своей политике Екатерина II стала опираться исключительно на это сословие.
Но в то же время, Екатерина II, была европейски образованным политиком. Она переработала труды выдающихся мыслителей своего время Ш.Л. Монтескье, Вольтера, Ч. Беккария, Я.Ф. Бильфельда, вела переписку с Д. Дидро, знаменитыми философами «Просвещения», которые считали, что возможно перестроить общество на разумных основаниях равенства всех людей перед законом. В своих трудах они призывали менять общество эволюционным путем, без потрясений и революций. Вольтер считал, что изменения должны идти сверху, что только государство может по собственной инициативе обеспечить всеобщее счастье в стране, путем принятия норм, которые бы регулировали жизнь в обществе, и следить за их выполнением.
На основе этих идей в Европе в ХVIII в. сформировалась концепция «Просвещенного абсолютизма», главной идеей которой являлось утверждение о том, что монарх (царь, император) должен нести ответственность за всех подданных, вне зависимости от сословий или классов. Подданные же, в свою очередь, должны оценить такое поведение государя и всячески способствовать его начинаниям.
Просвещённый абсолютизм нашел понимание и своих приверженцев не только у некоторых монархов, но и у многой части дворянства. Просвещёнными монархами принято считать Иосифа II - императора австрийского, Фридриха II - прусского короля, Густава III - шведского короля. В России основы просвещённого абсолютизма заложила Екатерина II.
Руководствуясь идеями «Просвещения» Екатерина II, с самого начала своего правления, начала стремиться к достижению внутренней устроенности государства. Она считала, что несправедливости в государстве можно искоренить с помощью хороших законов, что можно наделить всех членов общества привилегиями и правами, в зависимости от принадлежности человека к определенному сословию, и тогда и крестьяне, и дворяне были бы защищены законом от посягательства на свои права.
С этой целью она задумала принять новое законодательство вместо Соборного Уложения Алексея Михайловича 1649 г., которое бы учитывало интересы всех сословий. В 1767 г. была созвана Уложенная комиссия, которая состояла из 572 депутатов, представлявших дворянства, купечества, казачества. Большее количество депутатов, конечно, были представителями дворянства.
Для Комиссии Екатерина II составила знаменитый «Наказ», который состоял из 20 глав, поделенных на 526 статей. В общем, он представлял собой цельное произведение, в котором говорилось о необходимости сильной самодержавной власти в России и сословной устроенности русского общества, о законности, об отношениях между законом и нравственностью, о вреде пыток и телесных наказаний.
Двухлетняя работа Комиссии не увенчалась успехом, потому, что представители разных сословий стояли на страже только своих интересов. Попытка Екатерины II перенести на русскую почву западноевропейские либеральные идеи окончилась неудачей. Комиссия была распущена.
Тем не менее, работа Уложенной Комиссии имела важное значение, так как императрица смогла ознакомиться с мнениями и пожеланиями русского общества, которые она учитывала в своей дальнейшей политике.
Будучи по европейски образованной женщиной, Екатерина II разделяла взгляды западноевропейских мыслителей на крепостничество, как на антигуманное явление.
Но вместе с тем, за годы жизни в России, Екатерина II хорошо изучила российскую действительность. Она четко понимала, что дворянство является опорой самодержавия. Помещичье хозяйство держалось на крепостном труде крепостных крестьян. Крепостное право стало привычным, будничным явлением, естественным состоянием для крестьян. Кроме того, Екатерина II была убеждена, что русский народ пока не готов сам заботиться о себе. К столь радикальным изменениям в судьбе, как отмена крепостного права, его нужно готовить постепенно в течение длительного времени/ Поэтому фактическая ее политика не соответствовала ее взглядам и была направлена на расширение привилегий дворянства, на создание сильной элиты, в чем можно убедиться, проанализировав реформы, проводимые Екатериной II.
Таким образом, можно сделать вывод, что в Европе приобрели популярность идеи «Просвещения» и на их основе сформировалась концепция «Просвещенного абсолютизма», принципам которых в своей внутренней политике решила руководствоваться Екатерина II. Однако, при попытке воплотить их в России, они столкнулись с русской действительностью, в которой, как уже неоднократно говорилось, главная, определяющая сила в обществе - дворянство, являясь опорой трона, не желало поступиться своими привилегиями и требовало их расширения. Понимая зависимость своего трона от этой силы, Екатерина II была вынуждена проводить политику в их интересах