Русский кот в фольклоре

Домашняя кошка на Руси появилась сравнительно поздно, примерно в XI веке, а в некоторых источниках значатся и XII – начало XIII веков, хотя на территории современной Украины находили кошачьи останки, относящиеся к VII – VIII столетию. Пословица «Без кошек нет избы» красочно передает статус, который животное обрело на славянской земле. Ещё один уже письменный документ, подтверждающий кошачью ценность – судебник конца XIII – XIV века «Митрополичье правосудие». На его страницах прописан штраф за каждое домашнее животное, которое было украдено, так за собаку, вола и кошку вор должен был заплатить три гривны, в то время как за жеребца – всего одну гривну [Юшков, 1929, с.31].
Костры Святой Инквизиции не коснулись представителей семейства кошачьих на Руси, поэтому зверьки размножались, распространялись среди населения и впоследствии прочно вошли в бытовую и культурную реалии славян. Появление кошек на Руси спровоцировало рождение примет, связанных с ними. Всем известно поверье, что трехцветная кошка принесет своему хозяину счастье, в то время как черная кошка – символ несчастья. Наряду с этим верили, что если завести черного кота в доме, то он убережет дом от грозы и защитит от воров. Также на поведение кошек ориентировались, чтобы предсказать погоду. Ну и, конечно, при переезде в новое жилище первой запускали кошку, чтобы та показала, чисто ли место от злых сил.
Кошачий облик был присущ разнообразным персонажам народной демонологии. Ведьмы и другая нечисть обычно превращались в черную кошку, не зря черный цвет в славянской мифологии ассоциировался с ночью, потусторонним миром, несчастием и смертью. Сам Сатана может предстать в образе черного кота.
Облик кошки нередко принимали неупокоенные души умерших. Упыри превращались в белую кошку со светящимися глазами. У некоторых вост. славян в образе Кошки, особенно черной, персонифицировалась «коровья смерть» или холера. В белых Кошек могут обращаться зарытые в землю клады. Согласно белорусскому поверью, во время грозы «Бог нячисьцика бъёць», а черт прячется от Бога, обращаясь в Кошку, собаку или другое животное. Об этом же пишет Афанасьев в «Поэтических воззрениях славян»: «Известно поверье, что во время грозы и особенно на Ильин день нечистая сила, стараясь избежать громовых стрел, превращается в собак и кошек» [Афанасьев, 2013, с.650]. Согласно укр. лесник во время грозы увидел черную Кошку, которую не брал гром, и застрелил ее освященной оловянной пуговицей, после чего ему во сне явился св

. Георгий, сказавший, что он убил сатану, который семь лет дразнил святого.
Кикимора – злобный женский дух дома или болота – иногда оборачивалась серой кошкой. В то же время кошка являлась её заклятым врагом. Если животное давало Кикиморе отпор, то она обходила его жилище стороной. В известной быличке приводится подтверждение этому факту. Кикимора, уже в образе старой женщины, спрашивает у детей: Через месяц подошла к дому кикимора в образе обычной женщины и спросила у детей:​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​​​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​« ​‌‌‌​‌‌ ​​‌— Ушла ли от вас большая кошка?​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​​​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌
— Кошка жива и котят принесла, — ответили ей ребята. ​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​​​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌
Кикимора пошла обратно, бормоча на ходу: ​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​​​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌
— Теперь совсем беда, зла была кошка, а с котятами к ней вообще не подступишься...» [Потанин, 1864, с.17) ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌]. ​‌‌​‌‌​ ​‌​‌‌‌‌ ​​​‌​‌ ​​‌​​​ ​​​‌‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌‌‌ ​​‌​‌‌ ​‌​​​‌ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​​‌‌‌ ​​‌​​​ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​
Другая нечисть женского пола, Обдериха, хозяйничала в бане, следила там за порядком и жестоко наказывала тех, кто не соблюдает банные ритуалы. Нередко её представляли, по некоторым источникам, крупной черной или просто кошкой с большими глазами. «Обдериха покажется кошкой, рыжей, серой. А то перекатится трубкой берестяной из байны в байну» [Мадлевская, 2005, с.65​​‌‌‌‌].
Коловёртыши (или Коргоруши) – в восточнославянской мифологии помощники ведьм, колдунов или Домового, с виду похожие на кошку [Мелетинский, 1998, с.111]. Они таскали из других домов припасы и деньги, хранили в мешкообразном зобе и приносили своему хозяину. Так же могли превращаться в черную кошку с зобом.
Лесной дух, зовущийся Блюдом и любящий сбивать с дороги путника, мог принимать облик кота.
Не менее интересными являются духи-антиподы в славянской мифологии – Люб и Нелюб. Любом прозвали большеухого, златовласого и пушистого кота-духа, охраняющего брачное ложе