Мифологема «кот» в мировом фольклоре

В период мифологического типа сознания человек старался объяснить себе явления окружающего его мира: флору и фауну. В мировой мифологии кот, древнейший спутник человека, является в разных ипостасях: как существо доброе и враждебное, как бог и как низший дух. Разнообразие кошачьих воплощений демонстрирует не только отношение к кошкам у того или другого народа, но и культуры, уровень развития общества [Грушко, 1996, с.70].
В религии Древнего Египта царил фетишизм и тотемизм. Начало зоолатрии (культа животных) относится к глубокой древности. Некоторым животным поклонялись на всей территории страны, а другим – в отдельных частях её. Широко был распространен культ кошки. Верховное божество египтян, бог солнца Ра в одном из своих обличий выступал как «великий кот» (ср. восхваления Ра в надписях на гробнице царей XIX и XX династий: "Ты - великий кот, мститель богов"). В образе рыжего кота Ра поражает Апопа, огромного змея, олицетворение тьмы и ночи и вечного врага солнца [Ruiz, 2001, с.76]. Богиня домашнего очага, плодородия, радости и веселья, Баст или Бастет изображалась в виде кошки или женщины с кошачьей головой. Топоров В.Н. в своей статье с говорящим названием «Кот» пишет: «Случайное нанесение ущерба кошкам, посвящённым Баст, и особенно их убийство могли караться смертью.» [Топоров, 1992, с.11] Доказательством этому служат воспоминания Диодора Сицилийского: «Один римлянин убил кошку, и сбежалась толпа к дому виновного, но ни посланные царём для уговоров власти, ни общий страх, внушаемый Римом, не мог освободить от мести человека, хотя он и совершил это нечаянно» [Сицилийский, 2017, с. 83]. Баст настолько почиталась, что вскоре ей была присвоена функция ока солнечного бога Ра [Мелетинский, 1998, с. 239]. Менее известной сейчас, но не менее важной для египетского пантеона богов является Мафдет, воинствующая богиня, изображаемая либо в образе кошки, либо, как и Баст, в образе женщины с кошачьей головой. Считалась богиней-змееборцом и богиней-мстительницей. Египтяне верили, что сердца врагов Мафдет приносит к ногам фараона, как кошки приносят добычу к ногам хозяина [Мелетинский, 1998, с. 346].
Древние греки под египетским влиянием добавили в свой пантеон богов некую Айлурос (по греч. Кошка), ту самую богиню домашнего очага Бастет. Схожими чертами обладала Артемида, богиня охоты и плодородия. По египетскому преданию, которое сообщил эллинам Эсхил, Артемида — дочь Деметры (Геродот. История II 156; Павсаний. Описание Эллады VIII 37, 6). Когда боги бежали в Египет, она превратилась в кошку (Овидий. Метаморфозы V 330). В другом мифе Артемида принимает образ коши, спасаясь от Титана, преследующего богиню. Другая героиня древнегреческих сказаний, служанка Алкмены, Галинфиада, была наказана женой Зевса Герой за то, что смертная сорвала хитроумный план богини и помогла вовремя родиться на свет Гераклу. Разгневанная Гера превратила Галинфиаду в кошку и сослала в подземный мир служить Гекате, богине ночи и лунного света, колдовства и всего таинственного. По другой версии мифа, Геката пожалела Галинфиаду и приняла в свое окружение. Сама Геката так же нередко принимала кошачье обличие [Коростовцев, 1976, с.65].
У римлян кошачья тематика во многом заимствована у греков. Так, часто встречается изображение богини Дианы с кошкой в ногах. Но римляне привнесли и свое видение в образ кошки – благодаря своему свободолюбию и независимости животное стало атрибутом богини свободы Либертас

. Более того, рабы при восстании Спартака изображали кошку на своих флагах как символ свободы .
Происхождение кошек в Древней Персии связано с волшебством и магией. По преданию, легендарный герой персидского народного эпоса Рустам спас жизнь старому чародею. Волшебник захотел отблагодарить героя и пообещал исполнить его желание. Рустам отказался и ответил, что главное его богатство – это жар огня, его дым и яркие звезды на небе. Тогда чародей собрал вместе огонь, дым и две ярких звезды и подул на них. Раскрыв ладони, он выпустил на свет серого как дым кота, с яркими, как звезды ночного неба, глазами и языком, быстрым как пламя [Власова, 2008, с.98].
Культура Древнего Востока не могла не обратить внимание на такой мощный символ как кошка. В мифологии Древней Индии существовало большое количество богов. Следуя египетской традиции, индусы поклонялись богине-защитнице детей и женщин Шаштхи, священным животным и ваханой которой служила кошка [Альбедиль, 1996, с.88]. В древнеиндийской эпической поэме Рамаяне изложено предание о боге войны, грома и молний Индре, который превратился в кошку, чтобы избежать наказания от ревнивого мужа соблазненной богом красавицы Ахалии. Рогоносец не заподозрил ничего странного, увидев в покоях жены всего лишь безобидную кошку.
Согласно легенде Древнего Китая о сотворении мира, боги создали Небо и Землю, а кошкам, предварительно обученным говорить, приказали наблюдать за ними. Три раза боги проверяли кошек, как те выполняют их приказ, но каждый раз видели, что животные только спят и играют. В третий раз сами кошки отказались от своего поста и объявили, что не собираются следить за миром и заставлять людей работать. В наказание боги отняли у своенравных зверьков речь и подарили эту способность людям, но те не смогли понять язык богов. Поэтому кошкам снова наказали следить за мировым порядком, теперь храня гордое молчание. Воплощением этой роли кошек стала в Древнем Китае богиня Ли Шоу, схожая по своим функциям с Баст. Как пишут в cтатье «Образ кошки в китайской литературной традиции»: «Мифоид кошки утвердился ещё в верованиях Древнего Китая. Так, в образе кошки изображался китайский бог сельского хозяйства Ли-Шу, у бога хаоса Хуньдуня и бога Ли Ву были кошачьи когти, зверь кошачьей породы был символом богини Сиванму, а зверь с кошачьими чертами Кай Мин охранял земной рай, где жили свирепые кошки [Бунакова, 2013, с.28]. Китайцы верили, что кошка способна защитить дом от врагов и потусторонних сил. В Китае кошка упоминается в письменных источниках довольно рано – в «Книге песен», принадлежащей VI веку, говорится о защитнике рисовых полей и складов, маленькой грозе мышей Мао, священном животном. Другой функцией Мао было определять время: если её зрачки походили своей формой на финиковую косточку, то была первая половина дня, если вместо зрачков оставалась тонкая линия, то стоял полдень. Тем не менее, образ кошки биполярен в китайской культуре: 1) кошка как символ счастья, плодородия, защита от темных сил; 2) принадлежность кошки к принципу инь (женское начало, ночь, луна и т.д.), то есть связь с потусторонним миром. Последнее подтверждалось легендой, что «была выкуплена жутким демоническим колдуном Миао-Куаи, способным излечивать болезни и вызывать духов смерти» [Бунакова, 2013, с.33]. Впоследствии образ кошки в фольклоре Древнего Китая становился все более зловещим