Радиация вокруг нас: уровни эффектов и рисков радиационного воздействия

Жизнь любого организма протекает в некоторой среде обитания. Человек в этом смысле не является исключением, и пусть наша среда обитания во многом техногенная, с целью создания комфортных условий, мы также подвергаемся различным природным воздействиям.
Большинство из них мы способны ощущать: температуру, давление, влажность, химический состав воздуха и воды, световое излучение Солнца, притяжение Земли и т. д. Конечно, легко перечислять эти факторы, но совсем немногие вспомнят о радиации.
И хотя радиация в сознании многих людей прочно ассоциируется с ядерной отраслью, это явление существовало задолго до того, как человек открыл энергию атома, являясь таким же неотъемлемым фактором воздействия, как воздух и солнечный свет. Более того, максимальную долю в получаемую нами годовую дозу радиации вносят не медицина и не ядерная энергетика, а именно естественные источники радиации.
Прежде чем говорить об уровнях эффектах и рисках радиационного воздействия, сначала необходимо обратиться к основам науки о радиации. Радиоактивность и радиация, которую она создает, существовали на Земле задолго до появления жизни. В действительности они присутствовали в космосе с момента возникновения Вселенной, а радиоактивное вещество было частью Земли с самого ее формирования. Но человечество впервые открыло это фундаментальное универсальное явление только в последние годы 19-го века.
В целом радиацией можно назвать поток любых микрочастиц, обладающих высокой энергией и способных ионизировать вещество, то есть превращать нейтральные атомы и молекулы в ионы. Поэтому радиацию называют также ионизирующим излучением.
Мы постоянно подвергаемся радиационному воздействию из множества источников. Все виды живых существ на Земле жили и эволюционировали в окружающей среде, где они подвергались радиационному воздействию от естественного фона. В последнее время, люди и другие организмы также подвергаются воздействию от искусственных источников, созданных человеком за последние сто лет. Около 80% облучения человека происходит в результате воздействия естественных источников и только 20% от искусственных источников, созданных человеком – в основном от применения радиации в медицине.
К естественным источникам радиации относятся:
1. Космическое излучение - основной природный источник внешнего радиационного воздействия

. Большинство этих лучей возникают глубоко в межзвездном пространстве, некоторые испускаются солнцем во время солнечных вспышек. Они напрямую облучают Землю и взаимодействуют с атмосферой, создавая, таким образом, разные типы радиации и радиоактивного вещества, а также являются основным источником радиации в космическом пространстве. Хотя атмосфера Земли и магнитное поле существенно сокращают космическое радиационное излучение, некоторые части земного шара больше облучены, чем другие. Так как космическая радиация отклоняется магнитным полем к Северному и Южному полюсу, они получают больше радиации, чем экваториальные регионы.
2. Наземные источники.
- Почва - всё на планете Земля содержит первичные радионуклиды. Эти чрезвычайно долгоживущие радионуклиды, встречающиеся в почве, такие как калий-40, уран-238 и торий-232, вместе с теми радионуклидами, на которые они распадаются, такие как радий-226 и радон-222, излучали радиацию с момента, когда планета Земля приняла свою сегодняшнюю форму.
- Радон-222 - это радионуклид в форме газа, который обычно выделяется из почвы. Он возникает в ходе серии распадов урана-238, присутствующего в скалах и почве планеты Земля. При вдыхании часть короткоживущих продуктов распада радона, в основном полония-218 и -214, задерживается в легких и облучает клетки респираторного тракта альфа-частицами. Следовательно, радон является главной причиной рака легких, как у курильщиков, так и у некурящих; однако, курильщики более уязвимы из-за сильной взаимосвязи между курением и радоновым облучением.
3. Источники радиации в пище и напитках. Еда и питье могут содержать первичные и некоторые другие радионуклиды, получаемые, в основном, от естественных источников радиации. Радионуклиды могут попасть на растение, а потом на животное с камней и минералов, присутствующих в почве и воде. Следовательно, дозы облучения варьируются в зависимости от концентрации радионуклидов в пище и воде и от местных пищевых привычек.
Например, рыба и ракообразные содержат относительно высокий уровень свинца-210 и полония-210, поэтому люди, которые потребляют в пищу много морских продуктов, могут получить чуть более высокие дозы радиации, чем население в целом. Сравнительно более высокие дозы также получают люди, проживающие в арктических регионах и потребляющие много мяса северных оленей