Значение религии в Древнем мире и в период Средневековья

Религия представляет собой сложный духовный и общественный феномен, который не только отражает веру человека в существование сверхъестественного начала, признание нематериального мира, но и является средством общения и связи верующего человека со сверхъестественным. Как отмечает отечественный исследователь А.В. Митрофанова, многозначность слова «религия» значительно усложняет анализ роли религиозного фактора в мировой политике и международных отношениях, поэтому она вполне уместно предлагает отличать термины «религиозный» и «конфессиональный» фактор, поскольку под термином «конфессия» понимается организованная религия, которая находит отражение в социальных институтах (церковь у христиан, система улемов у мусульман). Именно поэтому в качестве фактора международных отношений религия выступает и как мировоззренческая система и как совокупность институтов.
Религия представляет собой сложное системное явление, которое с точки зрения системного подхода авторы можно рассматривать как таковое, которому присущи структурность и иерархичность определенным образом связанных элементов. Эта система состоит из отдельных подсистем конкретных религий, религиозных течений, направлений, сект, каждая из которых занимает свое место в структуре, характеризуется своей целостностью, в которой в зависимости от факторов как внутреннего, так и внешнего характера, в частности международной политической ситуации, выделяются те или иные компоненты.
В период вплоть до эпохи Возрождения не было единого термина, который бы отражал понятие различных религиозных течений и который бы использовался в строго фиксированном значении. Ни в Древнем мире, ни в период Средневековья термин «религия» широко не употреблялся. Использовались преимущественно названия конкретных конфессий буддизм, христианство или ислам. Только в ХV-ХVI вв

. этот термин стал применяться для обозначения религиозных явлений независимо от их конфессиональных особенностей, церковного или сектантского оформления.
Мартин Лютер, христианский богослов и инициатор Реформации, использовал этот термин для обозначения универсальной связи со сверхъестественным. Именно тогда он стал использоваться и в славянских языках.
В то же время история свидетельствует, что, невзирая на общие закономерности, отдельные конфессии влияли на международные отношения по-разному и с разной интенсивностью. Религиозный фактор всегда был характерен для любой эпохи, государства, международной системы, разница проявлялась только в той мере, в какой он влиял на общественную и политическую жизнь. Соответственно под религиозным фактором в международных отношениях в данной работе мы понимаем воздействие на них совокупности религиозных ценностей, находящихся в тесном и постоянном взаимодействии с конкретной исторической, политической, экономической, социокультурной практикой народов.
В период до становления Вестфальской системы негосударственные участники всегда в той или иной степени действовали на международной арене. В то же время на начальном этапе развития внешняя политика строилась почти вне связи с религиозной составляющей. Первым международным системам Древнего мира было присуще отсутствие важной роли религиозного фактора. Поскольку противником всегда выступал ближайший сосед (в том числе, этнически или конфессионально родственный), в то время как союзником сосед соседа, тоже независимо от его конфессиональной или этнической принадлежности. Но постепенно и почти одновременно в довестфальских международных системах складываются, а затем получают мощное развитие ранее неизвестные специфические комплексы социальных взаимодействий «государство и религия», «государство и цивилизация», «государство и культура», которые начинают оказывать все более значимое влияние на международные отношения