Возможности Интернета в избирательных кампаниях

Важной предпосылки становления информационного общества является появление и развитие всемирной компьютерной сети Интернет, которая позволяет получить разнообразную информацию практически из любой точки мира. Именно через эту уникальную особенность ее влияние на развитие фактически всех сфер общественной жизни современного общества является чрезвычайно заметным. Сначала преимущества интернет-технологий начали активно использовать коммерческие структуры, в частности для продвижения товарных брендов. А сейчас они проникли и в политическую сферу, в том числе и для проведения избирательных кампаний.
Более того, сегодня интернет становится все более популярным и эффективным инструментом в избирательных кампаниях, неотъемлемой составляющей комплекса избирательных технологий, которые успешно используют в электоральном процессе. Наиболее известной и распространенной технологии можно назвать создание и продвижение сайта. Прецедентом использования сети Интернет в политических целях принято считать президентскую кампанию 1992 года в США, когда команда кандидата от Демократической партии Б. Клинтона обнародовала в сети тексты нескольких его речей, а также очерк его биографии. Информация была размещена на сервере, который находился на территории университета Северной Каролины. Это было еще тогда, когда не существовало даже принятой для общего использования языка HTML и графического браузера. Поэтому материал не произвел значительного влияния на процесс политической избирательной кампании, хотя впоследствии он распространялся между отдельными группами пользователей.
Попытки 1992г. никак нельзя сравнивать с тем, что произошло через четыре года, когда Интернет чрезвычайно быстро развивался и его пользователями стало значительное количество человек. Около 30% американцев уже имели постоянный доступ к Интернету, около 10% граждан США использовали сеть для получения политических новостей в течение года.
Тогда же Б. Доул, кандидат от Республиканской партии, впервые во время телевизионных политических дебатов назвал в прямом эфире адрес своего веб-сайта

. Это было большой неожиданностью как для оппонентов, так и для журналистов. Именно эту дату можно считать началом политической борьбы в сети Интернет.
После этого события сайты политических партий начали очень быстро появляться в Интернете, а другой кандидат от Республиканской партии - Л.Александер даже взял участие в общении со своими сторонниками.
Уже в 1996 году от политических веб-страниц ожидали значительных политических дивидендов, однако этого не произошло. Это объясняется прежде всего тем, что уровень взаимодействия между кандидатами и избирателями в сети оставался на достаточно низком уровне.
Так, только на одном из каждых десяти сайтов была предусмотрена возможность для пользователей принять участие в интерактивном голосовании, и эти результаты в основном оставались закрытыми для посетителей. Лишь несколько сайтов, как, например, сайт Б.Клинтона, предлагали принять участие в дискуссионных форумах, сообщения на которых постоянно отслеживались и редактировались. Кроме того, большинство политических сайтов обновлялась нерегулярно, и большая часть информации, которая размещалась на них, просто копировалась с бумажных ресурсов.
Первыми политическими выборами Великобритании, в которых был использован интернет, принято считать политическую кампанию 1997 года, в которой лидер Лейбористской партии Т. Блэр одержал уверенную победу над представителем Консервативной партии Дж. Мейджором. Однако если выборы в США 1996 году принято считать первой и недостаточно удачной попыткой использования новейших информационно-коммуникативных технологий, то аналогичные выборы в 1997 году в Великобритании исследователи безапелляционно называют «полностью неэффективными». По сравнению с США, в Великобритании в то время уровень доступа к сети Интернет был значительно меньше. Лишь 10-15% граждан имели доступ к всемирной Сети.
Именно этот показатель и повлиял на решение представителей большинства политических избирательных штабов не активизировать предвыборную деятельность в интернете. Впрочем, это не помешало большинству политических партий иметь свои страницы, обеспечив тем самым свое присутствие в сети