Война за испанское наследство

Вторая половина XVIII века знаменательна тем, что Англия начала терять лидирующую позицию в мире. Началось масштабное соперничество между двумя крупными европейскими державами — Англией и Франций. В тоже время, особенную важность играли англо-французские двусторонние отношения, которые по сути являлись не только ключевым факторов в политике Европы, но и всего мира. По этой причине историю отношений этих двух государств принято рассматривать не в региональном контексте, а международном. В XVIII британская власть поставила перед собой определенный внешнеполитический вектор — ослабить Францию. Абсолютное большинство британских кабинетов выступали за данное внешнеполитическое направление. Даже партийные разногласия не стали преградой. Таким образом, в XVIII в. проходила длительная борьба между ослабевшей Францией и развивающейся буржуазной Англией. Борьба между двумя странами проходила не только в Европе, но и на других континентах. Данный тип борьбы характеризовался постоянным стремлением Франции завоевать новые колонии, что приводило к большим разногласиям с Англией. Постоянное столкновение интересов привело к образованию нескольких военных столкновений между сторонами.
В 1701-1714 гг. шла война за испанское наследство. Корни данного конфликта уходят далеко в прошлое, когда в результате постоянных династических браков европейских монархи стали кровными родственниками. Уже в конце XV в. австрийские Габсбурги распространили свое правление на Испанию, южную и северную Италию, а также испанскую колонию в Северной Америке и Голландии. Помимо расширения территориальных владений, Габсбургам был предоставлен титул императоров Священной Римской империи. В XVI в. в династии произошел раздел владений. Так, одна ветвь Габсбургов правила в Испании, а другая — в Австрии. Несмотря на многовековую мощь и славу Габсбургов, молодое поколение монархов не могли справиться с поставленными перед ними задачами. Испания постепенно теряла прежнюю мощь, а короли превратились в блеклые тени великих Габсбургов. Очередным тревожным событием стало переход власти к последнему наследнику Габсбургов — Карлу II, который известен истории своими разновидными болезнями

. Ко всему прочему, монарх не мог иметь наследников. Оба его брака были бездетными. Европейские монархи, имеющие родственные отношения с испанским королем, были встревожены вопросом, кто займет испанский трон после смерти короля, которому, по прогнозу врачей, оставалось жить очень мало.
После смерти Карла II в 1700 г. европейские монархи начали войну за испанское наследство. Несмотря на то, что изначально война являлась династической, она постепенно переросла в масштабные англо-французские столкновения. Обе стороны упорно сражались за главенствующее положение на море и в колониях. Учитывая тот факт, что Карл не оставил наследника, Людовик XIV заявил о своем праве на наследство испанского трона. Наследство на самом деле было внушительным. Так, помимо территории Испании наследнику переходили также американские и африканские колонии Испании.
Следует отметить, что Людовик давно вынашивал план захвата испанского трона. Еще при жизни Карла II, в 1690-х гг., французский монарх провел несколько встреч и переговоров с другими главами государств с целью раздела испанского наследства в свою пользу. Английский и голландский монархи также принимали участие в данных переговорах, надеясь получить свою долю испанского богатства. Однако оказалось, что помимо Людовика право на владение испанского трона имеет и австрийский эрцгерцог Карл, являющийся внуком испанского короля Филиппа III, деда Карла II.
Людовик продолжал уговаривать Англию и Голландию формировать единый фронт и выступить против Габсбургов. Довольно длительное время французские послы в Англии и Голландии уговаривали власти, что необходимо формировать общую силу и не допустить прихода на испанский трон Бурбонов или Габсбургов, так как это нарушил европейский баланс. Тем временем посол Франции в Австрии убеждал австрийского императора выступить за раздел территории Испании между нынешними претендентами с целью избегания военного столкновения