Внешнеполитические отношения Германии с Великобританией и Францией

К началу Второй мировой войны в внешнем позиционировании бывших союзников по Антанте преобладали тактические расчеты, о чем свидетельствовали многочисленные уступки и дополнительные соглашения, которые должны были отодвинуть угрозу войны в Европе. Стремясь избежать прямой конфронтации с Германией, Великобритания и Франция уклонялись от установления прочных союзнических обязательств с партнерами в центральной и восточной Европе.
С начала 1930-х гг. правящие круги Германии не слишком занималась сокрытием своих экспансионистских намерений, направленных на пересмотр территориального устройства Европы и захват колониальных владений бывших победителей в Первой мировой войне. В свою очередь позиция правительств Великобритании и Франции в целом основывалась на Локарнских договорах о совместных гарантиях европейских границ, подписанных в Лондоне 1 декабря 1925 г.
Локарнский пакет соглашений включал Рейнский гарантийный пакт с участием Германии, Великобритании, Франции, Бельгии и Италии, франко-германский, германо-бельгийский, германо-польский и германо-чехословацкий договоры об арбитраже, франко-польский и франко-чехословацкий гарантийные договоры. Две последние сделки предусматривали, что Франция окажет помощь Польше и Чехословакии, если вследствие нарушения рейнского пакта они испытают неспровоцированное вооруженное нападение. В то же время британское правительство брало на себя обязательство оказывать помощь Франции и Германии, если одно из этих государств станет объектом неспровоцированной агрессии. Определение обязательств в такой форме означало существенное отступление от гарантий безопасности Франции, зафиксированных в Версальском мирном договоре и связанных с ним договорах.
Впрочем, даже сила Локарнских договоров была вскоре существенно подорвана «пактом четырех» (1933 г.), который предусматривал согласование политики Германии, Италии, Великобритании и Франции в международных делах, вплоть до коррекции условий послевоенного урегулирования. Постановка в плоскости дипломатии вопрос о возможности пересмотра договоров, заключенных в результате Первой мировой войны, облегчила выход Германии из локарнских договоров и просмотр военных ограничений, наложенных Версальским мирным договором 1919 г.
Ревизионистские тенденции в международных отношениях 1920-1930-х гг. были в значительной мере обусловлены неравномерностью глобального экономического развития и недовольством ряда ведущих государств условиями урегулирования, установленными по итогам Первой мировой войны

. Стремление к пересмотру условий послевоенного устройства наиболее решительно выдвигали правительства Германии, Италии, Японии и до некоторой степени СССР, статус которого в международных отношениях оказался значительно ниже, чем статус бывшей Российской империи.
Несмотря на прямые обязательства, предусмотренные Версальским мирным договором (1919 г.) и Локарнскими соглашениями (1925 г.), правительства Франции и Великобритании, начиная со вступления немецких войск в Рейнскую область (7 марта 1936 г.), воздерживались от предоставления отпора планам и экспансионистским действиям Германии. Именно тогда, по мнению В. Черчилля, была отвергнута возможность остановить разрушение А. Гитлером европейского порядка «без серьезной войны».
Оценивая ход событий весной 1936 г. Г. Киссинджер указывал, что британское политическое руководство сознательно уклонялось от оказания поддержки Франции. В британских политических кругах преобладали настроения в пользу примирения с Германией, согласно которым «важнее исправить ошибки Версаля, чем выполнять на практике обязательства, заключенные в Локарно».
Позицию британского правительства определяли следующие ориентиры: исключительным обстоятельством, которое нарушает европейское равновесие, считалось лишь прямое нарушение Германией границ Франции; Рейнская область была создана для обеспечения безопасности Франции и Бельгии. Поэтому правительства Франции и Бельгии должны сами взвесить, какую ценность для них имеет сохранение этой буферной зоны и какую цену они готовы за это заплатить; Великобритания должна увиливать от обязательств по безопасности государств в центральной и восточной Европе; для обеспечения безопасности границ Франции правительство Великобритании предусматривало предоставление помощи в объеме только двух дивизий. Однако и это обязательство теряло силу в случае, если французская армия вступит в Германию с целью защиты Чехословакии или Польши; вместо стратегии сдерживания Германии предлагалось продолжать торг с второстепенных вопросов и полагаться на возможность достижения «перманентного урегулирования».
Британское обещание предоставить Франции помощь в объеме двух дивизий стало весьма видимой компенсацией за фактическую отмену локарнского пакета договоров и предусмотренных ими гарантий безопасности. Британский «союзнический» взнос в объеме двух дивизий фигурировал на всех международных переговорах, вплоть до нападения Германии на Польшу 1 сентября 1939 г