Утверждение Юстиниана и внутриполитическая ситуация в стране

В отечественное и зарубежной историографии идут споры относительно места и времени рождения Юстиниана. На основании сообщений Зонары и Прокопия Кесарийского исследователи пришли к консенсусу о том, что родился он около 482 года на Балканском полуострове в Преторианской префектуре Иллирии, а в этническом отношении был фракийцем.
Считается, что имя матери неизвестно, хотя Прокопий Кесарийский в «Тайной истории» сообщает, что она была сестрой Юстина. Об отце также нет достоверных источников так же, как ничего не известно о детстве и юности Юстиниана. Считается, что дядя вызвал племянника в столицу. Сам Юстин пришел в столицу в юном возрасте, чтобы наняться на военную службу и таким образом выбраться из нищеты.
Этим вопросом подробно занимался русский византиевед А. Васильев. По его мнению, это событие произошло около 470 года, в царствование Льва I, когда император организовывал новый отряд дворцовой стражи экскувиторы. Юстин подошел по физическим данным к тем требованиям, которые предъявлялись к претендентам на службу в этот отряд и был принят в него.
Юстин участвовал во многих войнах, которые вела империя. Ко времени царствования Анастасии Юстин построил успешную карьеру: в Исаврийской войне участвовал в звании дукса, в войнах с Персией принимал участие в качестве военачальника, отличился при подавлении восстания Виталиана, за что был назначен начальником дворцовой стражи в ранге комита и сенатора.
После смерти Анастасии Юстин захватил престол и произвел замену всего руководящего состава армии, вернув их оппонентам Анастасии. Таким образом новый император пытался заручиться поддержкой и укрепить свою власть на троне.
Юстиниан прибыл в столицу в возрасте 25 лет, изучал богословие и римское право, после чего стал личным телохранителем императора. Юстин назначил его начальником доместиков, отряда личной охраны императора.
В 521 году Юстиниан становится консулом. Согласно различным источникам, Юстиниан был консулом от трёх до пяти раз в период между 521 и 534 гг. Деятельность Юстиниана на этом посту можно оценить успешной, так как его популярность росла. Как свидетельствует Иоанн Зонара, Сенат даже просил Юстина назначить Юстиниана соправителем, на что император ответил отказом

. В 525 году Юстиниану было присвоено высшее звание цезарь.
В этот период карьеры Юстиниана его биографы отмечают, что он отличился не только, как государственный управленец, но и как полководец. В 525 году Юстиниан возглавлял византийский флот и добровольцев, которые отправились против государства Химьяр, располагавшееся на месте современного Йемена. Оно было богатое и влиятельное, так как контролировало торговлю на юге Аравии и в Красном море.
Причины похода были экономические и религиозные. Во-первых, император желал взять под контроль эти торговые пути, а во-вторых, он желал отомстить фанатичному царю Зу Нувас Юсуф Асар Ясар из Химьяра за то, что он конфликтовал с Аксумским царством.
Конфликт возник из-за того, что фанатичный царь перекрыл торговлю Аксума с Византией в ответ на убийство еврейских торговцев эфиопами и за сожжение синагоги в Византии. Войска Аксума захватили большую часть Химьяра и оставили в городах мощные гарнизоны. К 523 году царь Зу Нувас сумел удачными рейдами захватить несколько городов в этой стране и провел в них показательные казни христиан.
Выражаясь современными терминами, Юстин послал ограниченный контингент войск под руководством Юстиниана, который к этому времени уже обладал весом и влиянием. Совместные аксумские и византийские войска разгромили армию Зу Нуваса, захваченные территории насильственно обратились в христианство.
Это война оказала влияние на будущего императора, на его отношение к иудеям, сформировало его достаточно негативный взгляд на иудеев, так, что в последующем он разрешил исповедовать иудаизм только урожденным евреям.
Успешная карьера Юстиниана, по мнению исследователей, была обусловлена еще и тем, что к этому времени он бы уже стар и болен, и не был в состоянии справиться с государственными делами. В этот период в ведение Юстиниана перешло управление внешней политики и государственным управлением. По свидетельству Прокопия Кесарийского, власть Юстиниана была неограниченной уже с 518 года. В апреле 527 года Юстин, чувствуя приближение смерти, согласился с Сенатом и назначил Юстиниана соправителем, а в августе 527, после его смерти, Юстиниан получил всю полноту власти официально