Тюркская угроза Византии в XI веке

Два тюркских народа – сельджуки и печенеги были основной внешней угрозой Византии на протяжении всего XI века.
Отцом Сельджука, человека, от которого турки-сельджуки получили свое название, был Тукак, хазарский военачальник. Оставшись сиротой, Сельджук воспитывался хазарским ханом, однако за дикий нрав был изгнан, и, прихватив с собой конное войско из своего племени киник (что относилось к огузам, как и летописные тюрки), в 955 г. переселился в окрестности города Дженд в Средней Азии. Используя постоянную борьбу между многочисленными правящими династиями Ирана и Средней Азии, внук Сельджука Тогрул-бек сумел сначала освоить Хорасан, историческую территорию Персии, включавшей части современных Афганистана, Таджикистана и Туркменистана, а впоследствии как триумфатор вошел в Багдад (1055). Сначала сельджукских властителей не интересовали территории Рума (Византии), на равнины Анатолии направлялась деструктивная энергия туркменских кочевых племен. В 1045 г. они во время одного из своих рейдов дошли до озера Ван. В 1047 г. византийское войско едва отбило набег кочевников на Феодосиополь. Через два года была атакована Ани, впоследствии Карс, Малатею, Севастию. Преемник Тогрул-бека, Алп-Арслан (Лев) в 1064 г. во главе большого войска перешел реку Аракс, своеобразный Рубикон в отношениях с Византией, и разрушил город Ани, предостерегая византийских властителей от союза с Фатимидами. На обратном пути были ограблены Эдеса и Антиохия. Кочевники уже не только грабили, но и переносили сюда свои башни. Ситуация осложнялась тем, что армяне и сирийцы-монофиситы не были лояльными к Византии, чему способствовала не только потеря суверенитета их обладателей, но и попытки Патриарха Константина Лихуда (1059-1064) объединить армянские и сирийские церкви под властью Константинополя.
Положить конец набегам сельджуков намеревался Роман IV Диоген. В 1068-1069 гг. он укрепил подступы к Сирии и Месопотамии, усилил оборону ряда городов Анатолии. На то время султан Алп-Арслан не планировал боевых действий против Византии, сосредоточившись на завоевании Египта

. Рейды на малоазийские фемы Византии часто осуществлялись отрядами, не подчинявшимися обладателю сельджуков.
Весной 1071 г. Роман Диоген, собрав большое разношерстное войско, в котором были, среди прочих, франки (западноевропейские наемники), варяги, русы, болгары, узиторки, печенеги, аланы, арабы, грузины и армяне, а также жалкие остатки фемного войска, отправился на Восток. В планы василевса входило захватить крепости Манцикерт и Ахлат, усилить их гарнизоны. С этой целью он разделил свое войско, сам двинулся на Манцикерт, а вторую часть под командованием Иосифа Тарханиота направил на Ахлат. Этот корпус столкнулся с передовыми отрядами войска Алп-Арслана, и, вместо того, чтобы отойти до Манцикерта, отступил к городу Мелитина. Потерпел поражение и отряд Никифора Василаки, отправленный на помощь Тарханиоту.
При этих условиях начался разлад в лагере Романа IV. Часть узов перешла на сторону сельджуков. Недовольство выражали и западные наемники. Алп-Арслан подошел к Манцикерту, который уже находился в руках византийцев, и предложил мир, и его предложение было отвергнуто.
19 (26?) августа 1071 г. войско Романа Диогена было разгромлено, а он сам попал в плен. Одной из главных причин поражения был заговор против императора, организованный Дуками.
Военное значение поражения византийского войска под Манцикертом было мизерным. Значительно серьезнее были политические последствия. Новый император не решался делать какие-то серьезные шаги на Востоке. Туда был направлен норманнский наемник Русселий де Байель, который сразу же поднял бунт против Константинополя. Он, а также Никифор Вотаниат, Никифор Вриенний и Никифор Мелисин, в борьбе за престол открыли для турок врата малоазийских городов, даже тех, у которых еще была крепкая оборона. В 1079 г. на прежних землях империи в Анатолии был образован Румский султанат со столицей в Никее. Восток для Византии был потерян, хоть и не окончательно, но империи уже никогда не удастся утвердиться здесь надолго. Шагреневая кожа владений Константинополя сузилась до балканских фем, но и на Балканах было неспокойно, главным образом из-за печенегов