Трагедия взятия Константинополя и крушения Византийской империи в отображении источников

Для большинства византийских авторов наиболее важным событием, которое имело отношение ко взаимоотношениям с османами, являлся захват турецкой армией Константинополя в 1453 г. Это событие завершало многовековую историю византийской государственности, заставляло задумываться о причинах, по которым могла пасть православная держава. Хотя вряд и можно считать падение Константинополя концом Средневековья, однако это событие привлекло внимание всего христианского и мусульманского мира. Естественно, что немалое внимание уделялось и непосредственно действиям турок.
Византийские историки старались найти причины, по которым туркам удалось добиться победы. В качестве одной из главных выделялось численно превосходство османов над защитниками города. По сведениям Дуки на одного обороняющегося приходилось примерно 20 османов. Впрочем, Сфрандзи говорит о соотношении византийцев и турок 1 к 500.
Также византийские авторы могли обращать внимание на то, что сами жители империи навлекли на себя гнев Бога своим неблагочестивым поведением. Турки в этом случае могли рассматриваться как одно из орудий Божьего гнева. Г. Сфрандзи указывал на то, что захват Константинополя турками был свидетельством, может и непонятного пока людям, но справедливого Божьего суда. Разделял эти идеи и М. Критовул. В своём произведении он подробно описывал разного рода знамения, которые должны были показать жителям города их грядущую ужасную судьбу.
При этом М. Критовул указывал на то, что Мехмед готов был сохранить всем жителям города их жизни и собственность, при условии, что они подчинятся власти султана

. Только после отказа Мехмед начал опустошать византийские территории.
Схожая позиция выражена и в «Плаче о Константинополе». Захват столицы империи турками рассматривается как наказание от Бога за те пороки, которым предавались византийцы.
В византийских источниках подчёркивается, что султан заранее объявил о своей готовности отдать город на разграбление войску. Византийскими историкам удалось создать впечатляющие картины гибели города. Дука подробно описывает жестокости османского войска на улицах Константинополя. Турки немилосердно убивали, стариков и малолетних детей, захватывали пленных. Отдельно Дука подчёркивал их кощунства в отношении храмов, икон. Насилию подвергались священники и монахи.
По описанию Дуки, город после штурма представлял собой настоящую пустыню: «ни человека, ни скота, ни птицы каркающей». Г. Сфрандзи в своём описании Константинополя после штурма указывает на то, что под горами трупов не разглядеть было землю.
По сообщению Дуки, после того как было найдено тело императора, с его головы по указанию султана содрали кожу и, набив соломой, отправили демонстрировать во всех османских владениях. Однако этому противоречат сведения из произведения Сфрандзи, где говорится о том, что султан приказал похоронить телом императора с полагающимися его сану почестями. Впрочем, город мог подвергнуться и большим разрушениям, если бы не султан, который хотел сохранить в целости его укрепления и здания.
Даже во многом лояльный по отношению к туркам Критовул не сдерживался при описании ужасов, которые творились в захваченном городе