Теоретические аспекты понимания сущности социального государства

Термин «социальное государство» имеет множество трактовок. Далеко не во всех научных дискуссиях проводят разделение между такими понятиями как «социалистическое» и «социальное государство». Однако чаще всего под этим словосочетанием понимается государство, в политике которого устанавливается разумный баланс между соответствием индивидуальным и общественным интересам.
Приведём пару альтернативных определений: совокупность социальных институтов в западных странах, призванных обеспечить всех членов общества социальными правами путем перераспределения доходов; тип государства, в котором основные усилия государственной власти направлены на проведение активной социальной политики, смягчение и предупреждение социальных конфликтов.
Одним из ключевых признаков, характеризующих государство как социальное, является статус правового государства. Под понятием «правовое государство» понимается особая категория государства, отличающаяся господством закона во всех сферах общественной жизни, где между правительством и обществом устанавливается взаимная ответственность и наличествует система разделения властей, формирующая независимую судебную власть.
Вторым признаком социального государства является социальное распределение экономических благ, отличающееся от марксистского варианта социализма. Перераспределение производится с помощью развитой системы налогообложения зачастую с применением прогрессивной шкалы

. В результате происходит трансформация экономики государства, которая приводит к «сглаживанию острых углов» капитализма и установлению смешанного типа экономики. «Сглаживание» заключается в том, что социальное государство берёт на себя ответственность за обеспечение основных социальных нужд своих граждан. Обеспечение достойной жизни выражается в предоставлении социальных гарантий, то есть предусмотренных законом обязательств государства предоставить гражданам минимальные социальные стандарты. Как правило, в понятие «минимальные стандарты» включают следующие компоненты: 1) оплата и охрана труда; 2) пенсионное обеспечение; 3) образование; 4) здравоохранение; 5) культура; 6) социальное обслуживание; 7) жилищнокоммунальное обслуживание.
Третьим признаком социального государства является устремлённость политики на достижение в обществе социальной справедливости. Под абстрактным термином «справедливость» подразумевается понятие о должном, соответствующее определенным представлениям о сущности человека и его неотъемлемых правах. И поскольку существуют различные взгляды на сущность человека - понятие о справедливости и справедливом обществе также различается. Для примера приведём определения, данные Платоном и Б. Франклином, как сторонниками противоположных подходов: коллективистского и индивидуалистского соответственно.
Усредняя большую часть вариантов определения справедливости, можно сказать, что под ней понимают такую систему отношений, в которой распределение жизненных благ, по мнению большинства, осуществляется в соответствии с их интересами и понятиями о справедливости.
Следовательно, концепция социального государства по своим признакам призвана представлять интересы своих граждан: как большинства, представленного средним классом, так и нижних слоёв населения, не игнорируя при этом высшие слои, организовывая политику таким образом, чтобы находить компромиссы, обеспечивающие комфортное существование всех перечисленных групп, составляющих в совокупности гражданское общество.
Функции и признаки социального государства во многом пересекаются друг с другом, однако мы попытаемся разделить эти понятия и остановиться на существенной роли такой модели государства в обществе.
Первая и самая важная функция заключается в том, чтобы не противопоставлять индивидуальные и общественные начала (как это делают иные концепции построения государства), а признавать равноценность интересов двух сторон