Театральная жизнь в XIX в.: столицы и провинция

По мере увеличения числа театров актерская профессия становилась все менее редкой и более привычной. Теперь не только в обеих столицах, но и в провинции были постоянные театры, не говоря о частных антрепризах.
Однако устройство театральной жизни напоминало актерам об их относительном бесправии. С 1766 г. все ведущие театры начали переходить в ведение Дирекции Императорских театров. Все работники императорских театров и актеры принадлежали сразу ко всем театрам. Это означало, что чиновник решал, куда срочно едет выступать артист: в Москву, в Петербург, в тот или иной театр. Проблемы семейной жизни и предпочтения актеров чиновничество не волновали. Постепенно стала расти бюрократия в части театральных постановок, что являлось особенностью российского чиновничьего аппарата. Постановка пьесы, спектакля стала зависеть от того чиновника, который ведал репертуаром. Неудивительно, что все большее место в пространстве театра стали занимать частные труппы.
В XIX в. Россия начала щедро открывать свои театральные таланты. Русский театр начал искать свой, самобытный путь, на основе усвоенного западноевропейского (преимущественно французского драматического) опыта. Началось зарождение русской интеллигенции.
После восстания декабристов 1825 г. реакция правительства усилила контроль за постановками и литературой. Закончилось свободное творчество. Актеры впервые столкнулись с жесткой цензурой. Как людям творческим, не нашедшим себя, им приходилось тяжело, в том числе и материально, ведь чтобы завлечь зрителя, требовались новые постановки, а согласования приходилось ждать месяцами. Цензурный запрет в XIX в. был наложен на передовую мысль, на все, что могло вызвать живой отклик в сердцах и умах передовой части русского общества. И театр продолжал выживать развлекательной, неглубокой драматургией.
Поступая на казенную сцену театра, актер заключал с дирекцией контракт на три года, по которому обязывался без отказов играть роли, предоставляемые администрацией. Если актер пользовался успехом у публики, ему разрешалось играть бенефисные спектакли, собранные средства с которого во многом шли самому артисту. В случае же несогласия с условиями контракта он мог быть немедленно расторгнут, и актер оставался без работы. Поэтому артисты, дорожившие своими местами, оставались свободными людьми лишь формально, все больше напоминая прикрепленных к своему театру и к своему директору

. От крепостных их почти ничто не отличало.
В социальном плане чиновники третировали артистов «как скоморохов, как людей, принадлежащих к касте если не отверженной, то, по крайней мере, бесполезной и едва ли не вредной». Если же какой-нибудь чиновник желал «поступить в актеры», то особым распоряжением он лишался всех своих чинов. Артистов не могли подвергнуть телесному наказанию (в отличие от других работников сцены), но арестовать «при театре» было излюбленной мерой воздействия на «зарвавшегося» актера.
И хотя столичные актеры меньше зависели от кассовых сборов, нежели актеры в провинции, они также не могли себе позволить роскошный быт. Постоянные материальные затруднения были верным спутником театрального служащего. Жалования едва хватало на семью. Вот почему особую подготовку к бенефису начинали загодя, тщательно выбирая пьесу и участников спектакля. Билеты на свой бенефис артист развозил сам, по старшинству – к его сиятельству, к вельможам, к купцам… Меценаты щедро платили за билет. Публика также подбиралась многочисленная, бенефицианту дарили подарки и корзины цветов. Эти подарки впоследствии не раз выручали актеров, отправляясь к ростовщикам в залог.
В 1830-1840-е гг. в России существенно выросло число провинциальных театров. В Московской губернии было 63 театра, в Петербургской – 30, в Пензенской, Курской, Орловской, Нижегородской – по 5-7, во Владимирской, Воронежской, Смоленской, Полтавской – по 2-4, в Вологодской, Волынской, Псковской, Симбирской – по 1 театру.
Появляются первые сведения о выдающихся актерах провинции. Среди них было мало дворян (но все-таки уже были!), хотя знаменитые фамилии многие актеры «присваивали» себе «для красоты». Так, на Вятке любительский театр был устроен силами купеческих династий, как в плане финансов, так и актерским составом. Однако дворяне, конечно, были в меньшинстве: в 1890-е гг. К.К. Кузьминский отмечал, что «за последние 10 лет среди актеров я встретил князей – 2, баронов – 3, дворян – 31, купцов – 9, мещан и почетных граждан – 42, крестьян и казаков – 18».
Тем не менее, социальный состав актерской среды в общем изменился: кроме мещан, в театр пришли во второй половине XIX в., согласно своему призванию, и дворяне