Сущность футбола как глобального социокультурного явления

По популярности и распространению на планете футбол является игровым видом спорта номер один. Членами Международного союза футбольных ассоциаций (ФИФА) является 208 национальных футбольных федераций (больше, чем количество стран, входящих в состав Организации Объединенных Наций), что представляют 260 миллионов человек, активно подключенных к игре, включая игроков, тренеров и администраторов. Основываясь на разумном предположении, что у каждого из них есть три или четыре члена семьи или друзей, заинтересованных в игре, эта цифра возрастает до одного миллиарда – седьмой части населения Земли. Наибольшую популярность игра получила в Европе, Южной Америке, Африке и частично Азии, меньший интерес к футболу проявляется в Австралии и Северной Америке.
Превращение «игры» в «спорт» произошло в конце XIX века в Англии. Эта трансформация была результатом классовых различий. Футбол как вид спорта занял место в образовательных заведениях, предназначенных для детей элиты – аристократии или высшей буржуазии. В процессе распространения приобрел популярность и среди бедняков Уругвая, Бразилии и Аргентины.
В то время, как английский футбол уже с 80-х гг. XX в. в значительной мере утратил характер развлечения для джентльменов и вскоре стал считаться настоящим элементом рабочей культуры, то за пределами Англии футбол и в XX в

. частично еще сохраняла элитарный характер. Этот факт способствовал процессу институционализации футболу из-за близости к политическому истеблишменту и финансовой элите. Как следствие, во многих странах мира развитием футбола занимались монархические династии и государственные учреждения.
Этот спорт пускал корни на новой почве только тогда, когда социально абстрактную форму игры удавалось наполнить конкретным содержанием, соответствующим специфике определенного общества.
Благотворной средой для формирования такого «содержания» были разные этнические субкультуры. Существование таких субкультур вело в определенной степени к национальному противостоянию на футбольном поле.
Именно этим и объясняется большая популярность футбола в Европе, где сильно выражены национальные противостояния, и в бедной Южной Америке. И, наоборот, его низкий уровень популярности в Северной Америке, где иммигранты успешно ассимилировались национальными культурами.
После Первой мировой войны футбол помог авторитарным и тоталитарным режимам в разжигании новых межэтнических и межрасовых конфликтов, а после Второй мировой войны он стал как инструментом холодной войны, так и полноценным элементом «массовой» культуры