Современные тенденции развития социального туризма

Социальный туризм является хотя и молодым, но распространенным видом туризма. Исследователи относят возникновение социального туризма либо к первой половине XX века, либо к середине XX века. Родиной социального туризма была Европа – Германия, Испания, Италия, Греция, Португалия и т.д.. Во Всеобщей декларации прав человека 1948 года было зафиксировано неотъемлемое право человека на отдых, что способствовало активизации социального туризма. Сейчас европейские страны также можно назвать лидерами в развитии социального туризма. Социальный туризм обладает рядом отличительных характеристик, которые определяются его сущностью.
Главной отличительной чертой социального туризма является то, что расходы берет на себя государство. В России понятие социального туризма зафиксировано в Федеральном законе о туризме, последняя редакция которого была опубликована в 2021 году. Социальный туризм – это «туризм, полностью или частично осуществляемый за счет бюджетных средств, средств государственных внебюджетных фондов (в том числе средств, выделяемых в рамках государственной социальной помощи), а также средств работодателей».
Социальный туризм является частью государственной социальной политики. В России до сих пор не сформировалась единая политика в области социального туризма. Развитием социального туризма регионы в нашей стране занимаются самостоятельно, хотя существуют и государственные программы. В европейских странах социальная политика в области туризма получила большее оформление.
Из вышеуказанных положений вытекают многие особенности социального туризма. Социальный туризм в России и в Европе направлен преимущественно на социально незащищенные или малозащищенные категории населения, которым требуется поддержка от государства. Социальный туризм предоставляет возможности отдыха для людей, которые не имеют для этого финансовых средств и сглаживает социальное неравенство.
Социальный туризм направлен на следующие категории граждан: пожилые люди, молодежь от 18 до 30 лет, люди с ограниченными возможностями (инвалиды), малоимущие – для Европы и США; школьники, ветераны, многодетные семьи, малообеспеченные семьи, пенсионеры, инвалиды – для России

. Указанные группы составляют собой значительную часть населения.
Иногда социальный туризм подразделяется на виды в соответствии с категорией отдыхающих. Например, выделяется геронтологический туризм – туризм для пожилых людей. Развитие геронтологического туризма – это одна из важнейших тенденций развития социального туризма в Европе и в других странах. Т. Томас отмечает, что в настоящее время становится заметен процесс старения населения планеты, что приводит к изменению туристского сектора.
Особенно заметно развитие геронтологического социального туризма на примере Европы. Численность пожилых людей в Европе в сравнении с другими категориями населения неуклонно увеличивается. Пожилые люди в Европе проявляют большой интерес к туризму, обладают необходимым количеством свободного времени, но не всегда имеют достаточно количество средств. Во многом поэтому в европейских странах социальный туризм часто ориентирован на пожилое население.
Однако, социальный туризм не всегда направлен на незащищенные категории населения. Социальный туризм может реализовываться по отношению к членам профсоюзов. Кроме того, российское законодательство не вводит каких-либо ограничений на то, кто может воспользоваться социальными путевками. В перспективе социальный туризм может охватывать все категории населения.
Социальный туризм часто реализуется вне популярных туристических направлений