Содержимое «Истории Пелопоннесской Войны» Фукидида

История Пелопонесской войны Фукидида описывает военный конфликт между Афинами во главе Делосского союза с одной стороны и Спартой во главе Пелопонесского союза с другой. Предпосылки войны видятся Фукидиду в том, что Спарта опасалась усиления Афин. После отражения угрозы персидского вторжения в 480 г. до н.э. Афины действительно упросили своё положение. Они стали не только центром объединения греческих полисов, но и продолжали боевые действия с Персией. Постепенно Афины становились сильнейшей региональной державой того времени.
Фукидид дал периоде с 480 по 431 г. до н.э. название Пентеконтаэтия (пятидесятилетие). Афинами был сформирован Делосский союз. За эти 50 лет они отвоевали у Персии ранее обретённые той территории по берегам Эгейского моря. Помимо этого, Афины в составе Делосского союза начали полагаться не только на независимых союзников, но и на зависимые от них города – которые в т.ч. выплачивали Афинам дань (форос).
Даже в период Пентеконтаэтии между Спартой и Афинами вспыхивали конфликты – в связи с восстановлением Афинских оборонительных укреплений, в связи с восстанием илотов в Спарте (в 465 г. до н.э.) и не только. После последнего Афины окончательно разорвали дружеские отношения со Спартой, поселили мятежных илотов в своих землях, заключили союз с Аргосом и Фессалией. В 459 г. до н.э. в союз с ними вошёл другой полис – Мегары. Из-за этого началась Малая Пелопонесская война.
В этот период афиняне усиливают собственный флот, что позволяет им в итоге распространить влияние на территорию южной Италии и Сицилии. В 440 г. случился конфликт в связи с восстанием на о. Самос против влияния Афин. Восстание было поддержано Персией, однако нейтралитет Спарты позволили Афинам подавить это восстание. В 435 г. до н.э. афиняне вступают в открытый конфликт с Коринфом (союзником Спарты)

. В 431 г. они помогли Керкире отстоять независимость. Схожие действия афинян в Потидее привели к нарушениям предыдущего мира между Афинами и Спартой, что обернулось войной.
Наконец, в 432 г. до н.э. в Спарте прошло собрание Пелопонесского союза. Коринф на этом собрании выступал наиболее агрессивно, настаивая на войне с Афинами. Представители Коринфа заявляли, что «у афинян в войске служит больше наёмников, чем простых граждан …сила не в деньгах, а в людях. По всей вероятности после первой же нашей победы на море афиняне сдадутся». Большинством голосов в итоге было принято решение о начале войны, однако фактически города Пелопонесского союза не были готовы к войне. И с момента объявления войны до фактического вторжения в Аттику прошёл практически год.
На момент начала войны Афины имели колоссальное превосходство во флоте, однако в сухопутных сражениях не могли надеяться на победу над Спартой. С другой стороны, вокруг Афин были защитные сооружения, что не позволяло Спарте захватить сам город. Фактически война начинала строиться на принципах изматывания противника. Пелопонесский союз собирался разорить земли вокруг городов Делосского союза, а Афины собирались блокировать морскую торговлю стран Пелопонесского союза, совершать набеги на прибрежные территории.
Однако вторжения спартанцев в Аттику не были слишком продолжительными, хотя и совершались раз в год. Как правило они ограничивались по времени 3-5 неделями, но как только начиналась нехватка продовольствия они были вынуждены отступать. Афиняне же, «крейсируя у берегов Пелопоннеса, опустошали прибрежные области». Однако даже взятие небольших прибрежных крепостей на длительный срок (например, Мефону) им не удавалось.
Постепенно тактика Афин начала меняться. Причины тому в ряде удачных сражений за островные полисы, а также эпидемия (чумы или тифа) 430 г