Роль судебного прецедента в английском праве

По происхождению правовых норм английское право можно разделить на две группы: общее право и статутное право. В литературе также применяется деление норм английского права по его форме на писаное право (written law), то есть законы, и неписаное право (unwritten law), то есть то, которое возникло в результате решения суда. Таким образом, уставное и общее право с точки зрения формы права по существу является, соответственно, законодательным и прецедентным правом (case law).
Следует отметить, что сам термин «case law» начал широко употребляться только в XIX в. Английская правовая литература знает и другие термины, означающие прецедентное право, например: «судебное право» (judiciary law), «право, созданное судьями» (judge made law). Как говорил в XVIII в. Мэнсфилд, «общее право состоит не из отдельных судебных дел, а из общих принципов, которые иллюстрируются и объясняются этими делами». По мнению P. Кросса, прецедентное право состоит из норм и принципов, созданных и применяемых судьями в процессе принятия ими решений.
Традиционно общее право противопоставляется праву справедливости, созданному Судом канцлера, и статутному праву, источником которого является парламент. Несмотря на то, что системы норм общего права и права справедливости формально были объединены в XIX в., они имеют разные сферы применения, которые сложились исторически. Несмотря на это, среди юристов до сих пор сохраняется распределение специализации по этому критерию. Несмотря на то, что общее право и право справедливости рассматриваются как различные системы правовых норм, они обе в процессе своего функционирования руководствовались одним методом: методом обращения к прецедентам, хотя сама доктрина прецедента в ее современном виде сформировалась лишь в XIX в. Поэтому не корректно считать, что только общее право является прецедентным правом, поскольку к прецедентному праву также относится и право справедливости. Следовательно, прецедентное право Англии состоит из норм, созданных королевскими судами общего права и норм, созданных Судом канцлера.
Принимая во внимание прецедентный характер права Англии, классик английского права. Блэкстон еще в XVIII сказал, что тексты судебных решений «пользуются уважением, хранящихся в архивах судов» и собираются в специальные сборники — Отчеты. Например, тот факт, что в Англии не существует писаной конституции, также связан с доминированием прецедентного права: деятельность государственных органов, характер взаимодействия ветвей власти, основы сосуществования государства и личности, верховенство права, приоритет прав личности — все это закреплено в многочисленных прецедентах

. Вследствие особенностей своего развития и применения прецедентное право зависит от собственной истории, которая начинается в XII в., поэтому изучение прецедентного права является одновременно анализом его становления и формирования.
Прецедентное право находится в своеобразных взаимоотношениях с уставным правом. Формально любой прецедент может быть отменен уставом Парламента, а при возникновении противоречия именно норма закона будет иметь однозначное преимущество. Вместе с тем, каждый закон при применении его судами обрастает огромным количеством прецедентов толкования, которые устанавливают порядок применения двусмысленных положений статута и таким образом именно судебная практика определяет реальное влияние актов Парламента на общественные отношения и определяет, по сути, их содержание. Это является одной из причин, которые объясняют, почему «верховенство закона» не является категорией общего права. В Англии без прецедентного права статутное право фактически теряет свой смысл и назначение и не может быть применено. Именно судебная практика определяет реальное влияние закона на общественные отношения и, по сути, его содержание. Закон реализуется не самостоятельно, а через прецеденты. Английские юристы воспринимают нормы, созданные законодателем, только в том случае, когда существует их судебное толкование. Таким образом внимание акцентируется не на тексте закона, а на судебных решениях, которые применили его положения.
Английская доктрина прецедента носит прикладной характер и является одним из важнейших аспектов функционирования судебного прецедента, ведь именно благодаря ей эта форма английского права оказывает реальное воздействие на регулирование общественных отношений и считается источником права.
Доктрина постепенно возникла сама из себя прецедентным путем, она является результатом деятельности судей по рассмотрению конкретных споров и следствием существования иерархии судебных органов. Сегодня даже в странах континентальной Европы наблюдается рост роли судебного прецедента, признания его источником права, однако английская система права применяет прецедент в несколько ином направлении, чем это делается на континенте. Разница заключается в том, что в английском праве действует доктрина прецедента, основанная на принципе stare decisis, согласно которому судья, рассматривая определенное дело, связан (bind) судебными решениями (прецедентами), вынесенными из подобных дел высшими судами