Расширение деятельности Ост-Индской компании

Войны, пираты и снижение прибыли заставили Компанию выйти на новые рынки, где конкуренция была менее жесткой. Именно в это время Компания также решила, что не может конкурировать с более могущественной Голландской Ост-Индской компанией в торговле специями, поэтому вместо этого обратила свое внимание на хлопок и шелк из Индии.
Эта стратегия, казалось, окупилась, так как к 1700-м годам Компания выросла настолько, что стала доминировать в мировой текстильной торговле и даже собрала собственную армию для защиты своих интересов. Большая часть войск базировалась на трех главных «станциях» в Индии - в Мадрасе, Бомбее и Бенгалии.
Хотя силы Ост-Индской компании поначалу были озабочены только защитой прямых интересов Компании, это должно было измениться с битвой при Пласси в 1757 году. Столкнувшись с местным восстанием, возглавляемым Сираджем уд-Даулой (с некоторой французской помощью), армия Компании во главе с Робертом Клайвом быстро разгромила повстанцев. Однако это должно было стать поворотным моментом для Компании, и в последующие годы она получила полную административную власть над своими территориями, включая право облагать налогом всех, кто живет в пределах ее границ.
Хотя в 1600-х и начале 1700-х годов Ост-Индская компания в основном сосредоточилась на торговле текстилем, к середине XVIII-го века торговые модели Компании начали меняться. Причины этого были двоякие.
Во-первых, промышленная революция изменила подход Компании к торговле текстилем. До этого в Индии работали высококвалифицированные ткачи, которые вручную изготавливали хлопок и шелк. Эти легкие, красочные и легкие в носке одежды были популярны среди модниц и высших классов Британии.
Ко времени промышленной революции Британия начала производить эту одежду на своих собственных фабриках, резко снизив цены (из-за массового производства) и сделав моду доступной для среднего класса.
Второй причиной такого изменения торговых моделей стало растущее в Европе стремление к китайскому чаю

. Это был потенциально огромный рынок для Компании, но сдерживался тем фактом, что китайцы обменивали свой чай только на серебро. К сожалению, в то время Британия находилась на золотом стандарте и была вынуждена импортировать серебро из континентальной Европы, что делало всю торговлю чаем финансово нежизнеспособной.
Компания начала поощрять производство опиума на своих индийских территориях, которые затем отдавала частным торговцам (разумеется, облагаемым высокими налогами) для продажи в Китай. Налоговые поступления от этого финансировали большую часть прибыльного чайного бизнеса Компании.
К сожалению, это нарушило китайское законодательство, хотя власти терпели это в течение добрых 50 лет, пока торговый баланс не упал до такой точки, что китайцы не могли позволить себе позволить этому продолжаться. Это достигло апогея в 1839 году, когда китайцы потребовали, чтобы все запасы опиума были переданы их правительству для уничтожения. Это в конечном счете привело к Опиумным войнам. Одновременно с Опиумными войнами Компания стала свидетелем растущего числа восстаний и мятежей со своих индейских территорий. Было много причин для этого мятежа, и быстрая экспансия Компании через субконтинент в течение XVIII-го и начала XIX-го века не помогла делу.
Торговая монополия Компании с Индией была отменена в Уставном акте 1813 года. Монополия с Китаем была прекращена в 1833 году, положив конец торговой деятельности компании и сделав ее деятельность чисто административной.
Индийское восстание 1857 года (также известное как Индийский мятеж или мятеж сипаев) привело к массовым опустошениям в ограниченном регионе северо-центральной Индии. Кризис в армии Компании начался в феврале, апреле и мае 1857 года, когда разрозненные мятежи объединились и переросли в крупное восстание. Целые части восстали, убивая своих британских офицеров и поднимая население. Оно пользовалось широкой поддержкой как среди индуистских, так и мусульманских элементов - от крестьян до князей