Проблемы взаимоотношений между государством и церковью

В 1654-1655 гг. могущество Никона стало еще заметнее, ведь царь Алексей вел длительные войны с поляками, а поэтому государственные дела вел патриарх. «На войне царю стали нужными для войска подводы - и Никон рассылал по всей стране к воеводам городов свои грамоты, где говорил о необходимости оказания помощи». Царь Алексей Михайлович оставлял все дела на государства патриарха впервые с мая 1654 г. по февраль 1655 г., второй раз, с марта по декабрь 1655 г., третий раз, с мая 1656 г. по январь 1657 г.; и все это время Никон оставался главным действующим лицом России. Поэтому в эти годы царского отсутствия могущество Никона достигло своей высшей степени.
В январе 1656 г. российские войска отвоевали у Поляков г. Вильное, которое считалось столицей Белоруссии. Весть об этом застала царя и патриарха на Литургии в Успенском соборе, поэтому последний публично прочитал эту весть в соборе и поздравил царя, величая его царем всей Великой, Малой и Белой России (после Переяславского совета 8 января 1654 г. Украина стала частью России, однако Киевская митрополия с ее канонической территорией принадлежала еще Константинопольскому патриархату), тогда царь, приветствуя Никона, приказал именовать его патриархом всея Великой, Малой и Белой России. С таким, подобно царскому, титулом Никон превозносился и перед светскими людьми, даже самыми высокими и знатными.
После 1657 года положение патриарха Никона при царе в корне изменилось. Алексей Михайлович начал понимать, что предоставил слишком много власти Никону. Взгляды царя расходились с мнением патриарха. Русское государство являлось преемницей Византии в сфере религии и переняло от последней и концепцию взаимоотношений церковной и светской власти. В Московском государстве Церковь не была отделима от государства, но и не стояла выше власти. Духовная власть, можно сказать, подчеркивала власть светскую, была опорой царям и проповедовала теорию о религиозности царской власти, о неоспоримости личности Государя как воплощения Бога на земле и в государстве

. Никон же задумал поставить Церковь выше государства и тем самым поставить личность Патриарха как высшего духовного лица выше личности царя. Этого Алексей Михайлович допустить не мог.
Бескомпромиссная и даже деспотичная натура Никона не дала ему удержаться на высоте своего положения и своих влияний, тем более, шаткий и непостоянный в отношениях нрав царя давал хорошую почву для враждебных наговоров и воздействий. А врагов у патриарха было много, прежде всего среди бояр и сторонников старой веры. Больше всего повлиял на царя тот упрек, что патриарх своим значением затеняет царя. Так, началось охлаждение отношений между двумя вельможами. «Патриарха стали реже приглашать в царский дворец, Алексей Михайлович все больше общался с патриархом через посредство послов и пытался ограничить его власть».
«Открытая схватка между царем и патриархом, повлекшая падение Никона, состоялась в июле 1658 г». Поводом для этого послужило событие: во время приезда грузинского царя в Москву, Никон не был приглашен на торжественную встречу, окольничий Б. М. Хитрово, который отвечал за порядок на церемонии, ударил по голове патриаршего стряпчего князя Д. Мещерского. Патриарх Никон подал по этому поводу челобитную царю. Жалобу Никона царь не удовлетворил сразу, лишь пообещал расследовать это дело и в будущем встретиться с патриархом. Последнего же такой ответ не удовлетворил, и он высказал угрозу в адрес Б. Хитрово.
Этот факт разгневал Алексея Михайловича. 10 июля он прислал к Никону в Успенский собор боярина князя Ю. И. Ромадановского, который рассказал патриарху о царском гневе и обвинил его в самовольном присвоении титула высокого государя. К этого времени Никоном уже не использовался этот титул. Через несколько дней во время службы в Успенском соборе Никон демонстративно снял с себя патриаршее облачение и оставил символ своего сана - посох митрополита Петра, и надел простую монашескую рясу. Он отправился в один из своих подмосковных монастырей, ожидая посланника от царя с его извинением