Проблема переработки отходов

Сегодня США являются крупнейшим источником выбросов двуокиси углерода в атмосферу, по данным на 2016 г., они достигли 6870 млн метрических тонн (МТ), примерно 16,5 МТ на душу населения. Для сравнения, средние выбросы на человека в Великобритании составляют 6,5 МТ, в Китае – около 7,5 МТ. Кроме того, экология Америки в значительной мере страдает из-за излишне высокого потребления её гражданами продуктов питания, нефти, газа и использования электричества. Так, например, WWF подсчитал, что если бы граждане всех стран Земли расходовали ресурсы так, как среднестатистический житель США, то человечеству понадобилось бы пять планет, чтобы обеспечивать устойчивость своей популяции.
В начале XXI в. Соединённые Штаты подвергались критике за то, что не ратифицировали Киотский протокол (1997 г.), который долгое время являлся важным инструментом в борьбе с глобальным изменением климата. После ратификации Россией в 2004 г. этого протокола он вступил в силу для мирового сообщества, однако администрация президента Дж. Буша – младшего проигнорировала его. Документ определял для каждой из подписавших его сторон обязательства по сокращению выбросов в атмосферу парниковых газов: двуокиси углерода, метана, закиси азота, гидрофторуглеродов, перфторуглеродов, гексафторида серы.
Для сокращения выбросов в атмосферу США проводят политику переноса особо вредных предприятий в соседние страны, в частности в государства Латинской Америки

. Например, в Мексике уже долгое время работает автомобильный завод Ford Motor Company, который в среднем в день выделяет в атмосферу около 1340 кг углекислого газа, что наносит ущерб экологии территории, где расположено предприятие. Понятно, что метод переноса производства в менее развитые страны не решает проблему загрязнения воздуха, однако это снижает нагрузку на природную среду США. Американские корпорации также перенесли большую часть собственной горнодобывающей и обрабатывающей промышленности в Латинскую Америку, как с целью сохранения ресурсов своей страны, так и с целью снижения загрязнения атмосферы на её территории.
В 1980-е гг. Соединённые Штаты впервые остро столкнулись с проблемой твёрдых бытовых отходов (ТБО), особенно в городских районах. В настоящее время в США производится более 4 фунтов (около 2 кг) отходов на человека в день, а уровень загрязнения ТБО вырос на 60% по сравнению с 1960 г