Причины ослабления англо-французских противоречий и начала поиска путей сотрудничества

Политика «блестящей изоляции» к концу XIX в. во многом показала свою исчерпанность, невозможность обеспечить защиту британских интересов по всему миру. Мир был практически полностью разделён на непосредственно колонии великих держав и сферы влияния, что усиливало вероятность возникновения конфликтов, которые бы угрожали английским интересам. Это заставляло британскую дипломатию искать новые пути и формы в сфере внешней политики. Становилось очевидным, что Англия не сможет обеспечить своё существование в качестве великой державы без сотрудничества с другими государствами.
Практически все исследователи солидарны в том, что одной из важнейших причин наметившегося сближения между Францией и Англией был германский фактор. Хотя в Великобритании после Фашодского кризиса могли по-прежнему настороженно относиться к колониальным планам Франции, однако росло понимание, что политика Германской империи представляет гораздо большую угрозу английским интересам в масштабах всего мира.
Ещё в большей степени германский фактор был важен для Франции. С 1871 г. сразу же после печального для французов окончания Франко-прусской войны, важнейшей задачей внешней политик Франции стал возврат утерянных провинций Эльзаса и Лотарингии. Однако военный потенциал Франции явно не соответствовала этим задачам. Более того, не раз возникала ситуация, в которой Германия могла повторить своё военное вторжение. Заключение союза с Российской империей в 1903 г. не могло полностью ликвидировать эту угрозу. Вплоть до начала XX в. Франция жила в состоянии перманентного ожидания войны с Германией.
Что же касается колониальной политики, то после завершения Фашодского кризиса во Франции всё больше осознавали невозможность расширения своей колониальной империи, если это напрямую противоречило интересам Англии. Только налаживание мирных отношений с Англией могло позволить Франции рассчитывать на установление своего протектората над Марокко.
Большое значение для изменения традиционных подходов к внешней политике для Англии оказала англо-бурская война

. Она наглядно показала все недостатки положения, при котором страна оказывается лишённой дипломатической поддержки со стороны практически всех ведущих держав мира. Хотя ни одно из государств не сочло нужным пойти на открытый конфликт с Англией из-за буров, но всё же подобная ситуация могла восприниматься как потенциально опасная.
В самой Англии формируются две противоположные позиции относительно необходимости продолжения политики экспансии. Консервативная партия продолжала выступать за обязательное расширение границ империи. В среде либералов преобладали более миролюбивые настроения, расчёт на возможность мирных взаимоотношений с другими великими державами.
При этом было очевидно, что поддерживать дружеские отношения со всеми не получится. Так или иначе, Англия должна была сделать выбор. Альтернатива была ограничена. Мог рассматриваться вариант союзных отношений с Германией или ориентация на соглашение с Францией и Россией, как французской союзницей.
Изначально среди британской элиты также не было консенсуса по данному вопросу. Министр иностранных дел Э. Грей полагал, что заключение союза с Германией было бы опасным для Англии. Однако многие представители правящей элиты были настроены к англо-германскому союзу гораздо более благожелательно. Если говорить о позиции короля, то он скорее был склонен поддержать германофобов.
Впрочем, нельзя говорить о том, что позиции британских политиков в данном вопросе оставались неизменными. Д. Чемберлен, который изначально выступал сторонником идеи создания тевтонского союза из Англии. Германии и США, после 1902 г. кардинально изменил свою позицию.
Хотя франко-русский союз и продолжал рассматриваться как фактор, который мог создать Англии определённые проблемы в колониальной сфере, но он не представлял угрозы непосредственно метрополии в Европе, чего нельзя было сказать о Германии