Предпосылки к реорганизации крестоносного движения в XII-XIII веках

В начале XIII в. на папский престол взошел Иннокентий III, один из самых энергичных деятелей Церкви. Он поставил цель - сплотить все силы западного мира для борьбы за Восток и призвал Европу к Четвертому крестовому походу, который был своеобразным: связан лишь названием с другими крестовыми экспедициями поход откровенно раскрыл захватническое естество всего крестоносного движения. Крестоносцы на этот раз направились не против мусульман, а против христианской Византии. По словам М. А. Заборова, крестоносцы, вместо того, чтобы отвоевать Иерусалим у «неверных», захватили христианское государство – Византийскую империю, ограбили ее столицу, этим и успокоились, видимо, проблемы освобождения Святой Земли не было.
После непродолжительной осады крестоносцы взяли Константинополь, который фактически капитулировал перед бандой мародеров, которые совершили разбойное нападение под предлогом возвращения власти законному императору. Участник и хронист похода Жоффруа де Виллардуэн сообщил: «Со времен сотворения мира никогда не было в одном городе захвачено столько добычи». Православные увидели в завоевателях людей, преданных делам тьмы, богохульно прикрывающих крестом крупные преступления. Г. Мишо считал, что греки пострадали от крестоносцев гораздо больше, чем турки от их первых подвигов. Грабежом и насилием ознаменован был путь западных рыцарей, дополнил А. Л. Катанский. Так, впервые твердыня христианства на Востоке была завоевана не кем-нибудь, а единоверцами-христианами.
Согласно договору, который был подписан еще в марте 1204 года между предводителями крестоносцев, из владений Византийской империи будет образовано Латинскую империю, во главе которой будет поставлен избранный император; собор святой Софии и выбор патриарха будут предоставлены духовенству той группы, с которой будет избран император. Для выполнения условий настоящего договора 9 мая 1204 года особая коллегия избрала императором графа Балдуина, над которым было совершено в соборе святой Софии помазание и коронацию по церемониалу Восточной империи; патриархом был избран венецианец Фома Морозини, исключительно венецианским духовенством, несмотря на возражения против такого порядка со стороны папы Иннокентия III

.
Лишь только совершился факт завоевания крестоносцами Константинополя, как начался ряд мероприятий, направленных на давление и подавления православной веры и Церкви. Латиняне запрещали православное богослужение, православные храмы превращали в католические, православных священников и монахов сажали, тех, что отказались повиноваться уставам Римской церкви, преследовали, упрямым даже угрожали смертной казнью. Если распространение католичества для латинян было делом святым, то, с другой стороны, греки считали своим священным долгом отстаивать веру предков. Были, конечно, между ними лица, которые ради земных выгод не чуждались веры своих завоевателей, но большинство твердо стояли за православие и готовы были даже умереть, чем отказаться от своей веры. «Вы властны над нашими телами, но не над душами», – говорили греки латинянам, которые пытались обратить их в католичество.
Наиболее сильным из государств, образовавшихся на «развалинах Византии», стала Никейская империя, законная наследница Константинополя в глазах народа. Именно туда эмигрировал патриарх Иоанн Каматир, который в 1206 году завершил свое патриаршее служение. После этого в Никее константинопольское духовенство выбрало нового патриарха, Михаила Автореана. Хотя патриарх был избран в изгнании, его легитимность ни разу никем в православном мире не отрицалась. Именно поэтому и Никейская империя, где проживал патриарх, воспринималась как наследница Византийской, а ее императоры – как Константинопольские в изгнании