Переправа через Березину и сражение русской и французской армий

Подготовка переправа французской армии через Березину началась 26 ноября, когда Наполеон приблизился к деревне Студенка. Сразу же был отдан приказ навести мосты через переправу и подтянуть к ним все части армии. Устройством мостов руководили инженер-генералы Эбле и Шасслу. Французы возводили сразу же два моста – один для пехоты и один для кавалерии. Наполеон поторапливал Шасслу и Эбле, желая пересечь Березину как можно быстрее. Император Франции понимал, что, если русские разрушат мосты до перехода большей части армии, то дела у французской армии будут совсем плохи.
Русские войска 26 числа находились далеко от села Студенки, не зная о действиях французской армии по устройству переправы. У Наполеона были развязаны руки, ему ничто не угрожало. Л. Г. Бескровный отмечает ошибку Витгенштейна, который не провел глубокой разведки, поэтому и упустил французскую армию. Исследователь предполагает, что русские смогли бы задержать Наполеона, не дав ему перейти через Березину, и тем самым нанести его армии окончательное поражение. Лишь через некоторое время генерал Корнилов заметил скопление французов у Студенки, но оказать им серьезное сопротивление не мог. Момент был упущен и основные силы русской армии не могли близко прийти на подмогу.
Французские войска начали переправу днем 26 ноября, когда был достроен первый мост. На противоположном берегу Березины, недалеко от переправы находились лишь 5 тысяч русских войск под командованием Е.И. Чаплица. Русские войска сразу же начали бой с превосходящими силами противника, отстреливаясь из артиллерии, что не сильно мешало наполеоновским войскам. Весь остаток дня 26 ноября французская армия пересекала Березину без какого-либо сопротивления. К вечеру 26 ноября свою ошибку понял и П.В. Чичагов, направившейся к месту переправы французов.
Наполеон вместе со старой гвардией начал переправу через реку Березину на следующий день, 27 ноября. Ещё вечером 26 ноября армия Наполеона расположилась с биваками на берегу реки. У Березины располагалась лишь часть французской армии, так как Наполеон опасался войск Кутузова, которые могут затруднить отступление французской армии

. Наполеоновские войска растянулись на несколько километров, чтобы в случае чего прикрыть наступление. Когда Наполеон понял, что переправа осуществляется успешно, то приказал войскам быстро возвращаться к Березине.
27 ноября русское командование уже знало о месте переправы французских войск. Сражение при реке Березину в своих записках описывал адмирал П. В. Чичагов. Русский командующий указывает на разрозненность своих сил к 27 ноября и на отсутствие Витгенштейна и Кутузова (большая часть русской армии). В сложившейся ситуации единственным выходом для П. В. Чичагова было «скорее собирать все отряды… для того, чтобы атаковать Наполеона при его отступлении».
27 ноября на правом берегу реки Березины оказалось уже 14-15 тысяч французских солдат. Корпус Удино прикрывал место переправы, корпус Виктора – левый берег Березины у переправы. Приблизившийся к французам П.В. Чичагов опасался атаковать армию Наполеона, так как боялся поражения и последующего движения наполеоновских войск на Минск. В своих записках П.В. Чичагов отмечал, что решил «отсрочить нападение» и дождаться Витгенштейна или Кутузова.
27 ноября начались первые вооруженные столкновения русских и французских войск на Березине. Л. Витгенштейн, находившийся со своими отрядами на левом берегу Березины недалеко от Борисова, атаковал дивизию под командованием Партуно. Л. Витгенштейну удалось отрезать арьергард французской армии от основной части войск. Поражение Партуно стало началом поражения всей французской армии. Основные действия на реке Березине развернулись 28-29 ноября.
Боевые действия на берегу реки Березины с участием отрядов П. В. Чичагова начались 28 ноября – атака была намечена на 9 утра. Отряды П. В. Чичагова противостояли корпусу Удино, который вскоре получил поддержку со стороны резервных частей. В этом сражении Удино был ранен, после чего командовать французскими частями начал маршал Ней. Французам долгое время удавалось удачно отбиваться от отрядов П. В. Чичагова .
28 ноября бои шли на обеих берегах переправы. Утром на левом берегу Березины состоялся бой французских дивизий Данделса и Жерара с русскими отрядами под командованием Л