Особенности учебного процесса и научная деятельность студенчества

Отечественные историки называют студенчество отдельной социальной группой, социальной единицей. Ко второй половине XIX века студенчество окончательно осознало себя как отдельная группа. Л.Н. Толстой в своей автобиографической повести писал: «На Иленьку я так привык смотреть свысока, и он так привык считать нас вправе это делать, что мне было несколько неприятно, что он такой же студент, как и я. Мне казалось, что и ему было несколько совестно передо мной за это равенство». Даже будучи представителями разных сословий студенты были равны друг другу.
Значительное место в жизни студенчества во второй половине XIX века занимала учеба. Студенты обучались в разнообразных высших учебных заведениях, распространенных в Российской империи и отличающихся различной спецификой. Студенты учились в университетах, военных высших учебных заведениях, инженерно-промышленных институтах, высших училищах живописи, богословских высших учебных заведениях и некоторых других.
Высшее образование во второй половины XIX века было преимущественно мужским. Допуск женщин в высшие учебные заведения был запрещен вплоть до конца XIX века, поэтому настоящим событием стало открытие в 1878 году в Санкт-Петербурге первых высших женских курсов. Директором курсов стал К.Н. Бестужев-Рюмин. Однако, число женщин в высшем образовании продолжало оставаться очень небольшим.
Во второй половине XIX века количество высших учебных заведений в стране начало резко расти. Новые высшие учебные заведения открывались не только в столицах, но и в провинции – Одесса, Томск, Варшава

. Все это привело к росту числа студентов в стране. Так в 1850 году в стране обучалось всего 3568 студентов, а в 1894 году – уже 12792 студента, то есть количество студентов выросло примерно в два раза. В масштабах страны эти цифры выглядят незначительно, что говорит об уникальности студенчества.
Во второй половине XIX века университеты давали широкое образование. В 1863 году из числа учебных дисциплин были удалены такие предметы как фехтование, рисование, музыка, которые были отличительной чертой дворянского обучения. Обучение отличалось профильным характером – студенты университетов обучались на различных кафедрах. Например, на медицинских факультетах существовали кафедры гистологии, сравнительной анатомии и эмбриологии, на историко-филологических – кафедры истории всеобщей литературы, теории и истории искусств и т.д..
Для значительной части студентов учеба была основным занятием. Однако, далеко не у всех студентов были желание и возможность посвящать значительную часть своего времени учебе. Студент Московского университета И.А. Митропольский вспоминал: студенчество «в массе своей бедное, вынужденное добывать средства к существованию уроками и другим трудом, отвлекающими не только от посещения лекций, но и вообще от занятий наукою».
Обеспеченные студенты имели больше возможностей сконцентрироваться на учебе, поэтому небогатым студентам в университете было сложнее удержаться. Но далеко не все бедные студенты мало внимания уделяли учебному процессу Историк Н.Н. Юркина считает, что бедные студенты напротив ценили свое пребывание в университете больше, чем богатые студенты, так как образование было шансом выбиться в люди