Особенности политики С.Ю. Витте на Дальнем Востоке

С.Ю. Витте в первую очередь зарекомендовал себя умелым управленцем в сфере железной дороги – с 1880 года занимал должность начальника службы эксплуатации в администрации Общества Юго-Западных железных дорог, с 1886 г. пост управляющего Обществом, а с февраля по август 1892 г. – министра путей сообщения. Лишь с конца 1892 г. С.Ю. Витте занял пост министра финансов. Потому даже на посту министра финансов Сергей Юльевич отводил важную роль железнодорожным путям и сообщениям. Новый министр понимал значимость железнодорожного сообщения для внутреннего рынка столь протяжённой страны.
С.Ю. Витте осознавал, что, в отличие от большинства других развитых государств, Россия не является метрополией со множеством колоний. Россия была континентальной империей с огромной и неравномерно заселённой территорией. В таких странах проблема оперативного сообщения между восточными и западными частями стоит особенно остро. Например, в США в XIX веке именно за счёт бума железнодорожного строительства удалось не только соединить атлантическое побережье с тихоокеанским, сплотить государство, но и активизировать переселение поселенцев на новые западные территории. В России положение относительно Тихого и Атлантического океанов было ещё менее благоприятным.
В докладной записке императору в феврале 1900 г. С.Ю. Витте подчёркивал важность ускоренного экономического развития страны, в первую очередь промышленности: «в настоящее время более широкое и быстрое развитие промышленности становится первостепенной государственной задачею». В противном случае не исключено усиление «иноземного политического влияния», которое будет основано на экономическом (промышленном) превосходстве. А именно на промышленном превосходстве и осуществлялся контроль метрополий в колониях в первую очередь, лишь во вторую – на военной силе. Речь шла о развитии всей страны, но без интеграции Сибири и Дальнего Востока, развития этих регионов – благополучие всей страны могло оказаться под угрозой.
Модернизация экономики всей России по мнению С.Ю. Витте должна была основываться на трёх ключевых составляющих: природных богатствах, капитале (как материальном, так и интеллектуальном) и труде. И именно природными богатствами был богат Дальний Восток, как уже отмечалось в первой главе, он занимал ведущее положение в золотодобыче всей страны

. Также были в регионе и иные природные богатства. Однако проблема привлечения капиталов была характерна для всей страны, а для практически изолированного от международной торговли Дальнего Востока в особенности. Потому необходимо было компенсировать недостаток как материальных, так и интеллектуальных капиталов привлечением на Дальний Восток большого количества рабочей силы. А для этого требовалось привлечь в т.ч. иностранные капиталы в промышленное и железнодорожное строительства в регионе. Используя западные капиталы в качестве трамплина, Российская Империя в итоге смогла бы занять столь необходимые рынки сбыта не только в дальневосточном регионе, но также и на Среднем и Ближнем Востоке.
С.Ю. Витте был сторонником протекционистской политики. В условиях промышленной революции Российской Империи требовалось оградить собственные предприятия от более развитых и успешных западных. Объясняется это достаточно просто. Молодые российские промышленные предприятия ещё не имели должного опыта и производственных мощностей, которые позволили бы выпускать продукцию по конкурентоспособным ценам, т.е. продукция западных фирм была дешевле и без должной экономической политики государства попросту вытеснила бы отечественного производителя с внутреннего рынка. Потому в рамках протекционистской политики западная продукция облагалась высокими пошлинами. Помимо защиты внутреннего производителя высокие таможенные тарифы обеспечивают увеличение государственного бюджета. Например, в 1891 г. был принят новый таможенный тариф, в 1892 г. таможенные доходы Российской Империи составили 130,5 млн. рублей, а в 1901 г. уже 212,17 млн. рублей.
Протекционистская политика проводилась и в Сибири и на Дальнем Востоке. Однако именно в этих регионах местными предпринимателями она была встречена в штыки в наибольшей степени. Сибирские предприниматели не были заинтересованы в том, чтобы покупать некачественное промышленное оборудование у российских производителей. К тому же сама торговля с иностранцами зачастую велась не столько в денежно-товарной форме, сколько за счёт обмена местной сибирской продукции на промышленные изделия западных фирм. В условиях высоких таможенных пошлин торговый обмен сократился. Купцы и предприниматели Сибири и Дальнего Востока были в большей степени заинтересованы в наличии режима «порто-франко (т.е