Оккупация Франции

Через несколько дней после начала германского наступления на Западе война перешла на территорию Франции.
Немецкое наступление через Бельгию и Нидерланды ожидалось с самого начала войны; у британских и французских войск был выбор - или ждать немецкий натиск на линии Мажино или вступить в Бельгию, чтобы на ее территории отразить наступление. Верховный военный совет англо-французов в ноябре 1939 года принял решение избрать второй путь и остановить немецкую армию как можно дальше к востоку, чтобы не допустить уничтожения бельгийской армии и удержать гавани приморской полосы и французскую промышленную область вокруг Лилля. Тогда же было решено принять бой на линии Антверпен - Намюр - Маас и оказать голландской армии помощь в районе Брела. Для этого необходимо было сформировать пять армий левого крыла англо-французов на Седан, как на исходный пункт.
18 мая 1940 г. германские войска подошли к Амьену. 20 мая германские танки вышли к морю северо-западнее Абвиля, затем к побережью Ла-Манша. 22 мая была занята Булонь, а на следующий день — Кале. Командование войсками союзников проявило полную неспособность и растерянность, сдавая без серьезных боев выгодные рубежи, вносило деморализацию в войска. В то же время солдаты и офицеры войск союзников сражались храбро и самоотверженно.
18 мая маршал Ф. Петен был назначен заместителем председателя французского совета министров. Ф. Петен не скрывал своих пораженческих настроений. Занимая этот ответственный пост, он вел секретные беседы с франкистским послом в Париже Лекерикой, который немедленно передавал в Мадрид соответствующую информацию для германского посла фон Штерера

. Вместе с Ф. Петеном в кабинет вошли и другие пораженцы: Бутийе, получивший пост министра финансов, и Прувост, возглавивший министерство информации. В кабинет были введены Фроссар и Чичери.
Между тем 20 мая английское правительство приняло решение об эвакуации из Франции английских экспедиционных войск, отступавших в район Дюнкерка, а также находившихся в этом районе французских войск. Вечером 26 мая эвакуация на Британские острова началась. За два дня до начала эвакуации Гитлер отдал приказ танковым соединениям остановить продвижение в сторону Дюнкерка. Гитлер не решился бросить в бой танки, которые были необходимы для нанесения Франции решающего удара. Он предполагал, что ударов германской авиации будет достаточно, для того чтобы помешать эвакуации в Англию. Однако расчеты на авиацию не оправдались. Под прикрытием французских сухопутных войск и английской истребительной авиации, англичане, используя 860 судов и иные средства переправы, осуществили эвакуацию на Британские острова 338 тыс. человек, из них 139 тыс. солдат и офицеров из войск союзников. Эвакуация была прекращена 3 июня. 40 тыс. французских солдат, которых не сумели вывезти, попали в руки гитлеровцев. Помимо 243 судов, потопленных немецкой авиацией, союзники оставили врагу большое количество вооружения: 2300 орудий, 8 тыс. пулеметов Брена, 90 тыс. винтовок, 82 тыс. автомашин, 400 новых противотанковых ружей, 7000 тонн снаряжения.
Черчилль назвал Дюнкерк «величайшим военным поражением» союзников. Однако эвакуация проверенных в боях кадровых солдат и офицеров была вместе с тем и большим выигрышем для Англии, ибо благополучный в основном исход ее вызывал патриотический подъем в Англии, а эвакуированные солдаты и офицеры стали костяком новой английской армии