Общая характеристика Латиноамериканского континента

Латинская Америка – это собирательное наименование тридцати трех стран, расположенных в южной части Американского континента и островов близ него, один из крупнейших регионов Западного полушария, находящийся между Соединенными Штатами Америки и Антарктидой. Название региона сложилось исторически под влиянием культурно-языковых особенностей латинских народов.
Территория региона составляет 19,2 млн. кв.км. Здесь находятся самые длинные на планете горы – Анды, один из высочайших действующих вулканов – Котопахи, водопад Анхель, крупнейшее горное озеро Титикака и самая большая в мире река по площади бассейна и полноводности — Амазонка. Недра территории этого региона богаты углеводородами, чёрными и цветными металлами (в том числе серебром и золотом), природным газом.
Самой богатой природными ископаемыми страной является Бразилия, тут добывается железная руда, марганец, бокситы. На втором месте – Мекика (медная и железная руда, сера), потом Чили (медь), Перу, Колумбия (каменный уголь).
Население стран Латинской Америки составляет 626,4 млн. человек, плотность населения варьируется от 18 до 31 человек на квадратный километр. Большая часть латиноамериканцев проживает в городах и пригородах, уровень урбанизации довольно высок – 70%

. Прирост населения хоть и небольшой (3-4% в год), но положительный. Социально-экономическое развитие Латиноамериканских государств находится на различном уровне, почти все они являются бывшими колониями.
В регионе расположены несколько самых больших в мире городов: Мехико, Рио де-Жанейро, Сан Пауло, Буэнос-Айрес, которые являются крупными индустриальными и торговыми центрами. Несмотря на это уровень безработицы в этих городах достигает 55 %.
Практически все Латиноамериканские страны имеют выход к морю (за исключением Парагвая и Боливии), и это способствует развитию не только торговых отношений, но и туризма. Кроме хорошего запаса природных ископаемых, регион богат водными и лесными ресурсами.
Богатые леса (930 млн. гектар) способствуют развитию деревопереработки. Обильные природные запасы – обрабатывающей промышленности в области нефтепереработки, машиностроения, металлургии, химической промышленности и т.д.
Почти все земли Латинской Америки имеют высокую плодородность, в совокупности с благоприятными климатическими условиями, это позволяет плодотворно заниматься растениеводством. Здесь выращивают кофе и какао, бананы и сахарный тростник, а так же зерновые культуры