Краткое житие Василия Великого

Святой Василий родился около 329-331 годов в городе Кесария Каппадокийская и происходил из известного своим благочестием семейства. Отец его Василий был образованным человеком – ритором и обучил сына основам красноречия. В семье кроме Василия было ещё восемь детей, но точные сведения о них не сохранились. Воспитанием Василия занималась его бабка – Макрина, которая и дала ему первоначальные духовные познания. Василий смог провести свою религиозность с детства через всю жизнь.
Василий получил хорошее образование – с семи лет посещал начальную школу, а затем и в училище. После Василий перебрался в Константинополь, где обучался у известного ритора Ливания. Примерно в 350 году Василий Великий отправился в Афины, где продолжил свое образование. Василий добился успехов в риторике, философии, грамматики, геометрии, метрике, этике и многих других науках. Около 356 года Василий вернулся на родину, «чтобы «вступить в жизнь более совершенную»». Василия привлекла история о Евстафии Севастийском, который в середине IV века был известным в Понте подвижником

. Неясно насколько длительным было пребывания Василия на родине, но именно в этот период он крестился. На родине Василий так и не нашел Евстафия, поэтому отправился за ним в Сирию.
Василий искал Евстафия и в Сирии, и в Египте, но поиски его были безуспешны. В дальнейшем Василий Великий все же познакомился с Евстафием и тот оказал огромное влияние на его дальнейшее развитие. Именно аскетичность Евстафия стала примером для Василия. В Египте и других восточных странах Василий увидел жизнь известных христианских подвижников и после этого сам решил стать аскетом. Василий поселился в одиночестве на берегу реки Ирис, иногда его навещал друг Григорий. Василий быстро стал известен своими подвигами и к берегам Ириса стали приходить многие христиане, желающие присоединиться к обители Василия и Григория. В результате на берегу Ириса возникло несколько монастырей.
И. В. Попов отмечает, что Василий Великий ещё в Египте узнал о существовании отшельнического и общежительного монашества, но обе формы не удовлетворяли его полностью. Опасность отшельничества Василий видел и в уединенной жизни, которая могла сломить людей слабых духом (могли «впасть в духовную гордость» или «лишиться рассудка»)