Казачество в эпоху Смутного времени

Порой роль казачества в истории России могла быть достаточно противоречивой. Наиболее ярким примером может быть участие казаков в событиях Смутного времени. В начале XVII в. возникла угроза распада России на отдельные регионы и подчинения её иноземному влиянию. При этом в оппозиции власти могли состоять представители практически всех сословий.
Ситуация осложнялась активным распространением такого феномена как самозванчество. В России появилось несколько людей, которые последовательно выдавали себя за чудесным образом спасшегося младшего сына царя Ивана Грозного – Дмитрия.
Было бы упрощением предполагать, что все поддержавшие Дмитрия выступали против России ка таковой. Многие , действительно, были уверены в том, что «природный» царь на троне гарантирует благополучие, в отличии от узурпаторов Годуновых. К числу таковых относилось и множество казаков, вошедших в армию самозванца.
Казаки в большинстве своём поддержали и Лжедмитрия II. В этом случае вряд ли могла идти речь о том, что они искренне верили в его царское происхождение. Но альтернативой Лжедмитрию был провозглашённый царём боярами Василий Шуйский, который явно не производил впечатления достойного правителя.
Однако ситуация во многом изменилась после того как в Смуте всё более активное участие начали принимать соседние державы: Швеция и Польша

. Польский король Сигизмунд решил перейти к открытому вторжению в Россию. Войско, возглавляемое братом царя, потерпело сокрушительное поражение под селом Клушино, после которого путь польским войскам на Москву был открыт.
Именно в это время возникает реальная угроза того, что русское государство окажется подчинённым Польше. Бояре не только впустили польские войска в Москву для защиты от Лжедмитрия, но и решили предложить русский престол польскому королевичу Владиславу.
Спасение от кризиса пришло не со стороны власти, а со стороны народа. Вскоре было собрано первое русское ополчение в Рязани, которое возглавил Прокопий Ляпунов, и к которому присоединился со своим отрядом князь Дмитрий Пожарский. Объединившись с ополчениями других городов, весной 1611 русские войска подошли к Москве.
Москвичи поддержали действия ополченцев восстанием против поляков. Первоначально ополчению сопутствовал успех, однако впоследствии в нём начались распри между дворянами и казаками. После того как Ляпунов был убит казаками, ополчение практически распалось и вынуждено было оставить попытки овладеть Москвой, хотя отдельные отряды продолжали находиться неподалёку от столицы» [14, с