Каренины — проблема взаимопонимания и любви

Каренин, муж Анны, высокопоставленный, богатый государственный чиновник. Его главной задачей на протяжении всего романа является поддержание своей репутации в обществе: он предпочел бы остаться в браке без любви, который выглядит хорошо со стороны, даже если он рушится изнутри, чем рисковать своей репутацией с разводом и скандалом, даже если это более честный путь. В то время как Вронский молод, энергичен и красив, Каренин старше и жестче: например, у него торчат уши, а крепкие зубы показывают, что он на вершине здоровья. Каренин также глубоко суеверен, и его вдохновляет сосредоточенный спиритизм графини Лидии. Хотя Каренин часто холоден и лишен эмоций и за хотя за это Анна считает его лицемером, Каренин действительно проявляет некоторое достоинство и гордость: он прощает Анну, после рождения дочери, и усыновляет дочь как свою собственную по закону, даже если она - ребенок Вронского. «Анна являлась для Каренина единственным человеком, к которому он испытывает привязанность и сердечные чувства: "Та привязанность, которую он испытывал к Анне, исключила в его душе последние потребности сердечных отношений к людям. И теперь изо всех его знакомых у него не было никого близкого

. Много было того, что называется связями; но дружеских отношений не было.» По мнению Анны, Алексей Каренин - низкий, гадкий человек, который только хочет казаться великодушным, религиозным и нравственным (впоследствии в Каренине проснутся великодушие и доброта, но лишь на некоторое время): "«Прав! прав! – проговорила она. – Разумеется, он всегда прав, он христианин, он великодушен! Да, низкий, гадкий человек! И этого никто, кроме меня, не понимает и не поймет; и я не могу растолковать. Они говорят: религиозный, нравственный, честный, умный человек; но они не видят, что я видела."; "Он сделает то, что свойственно его низкому характеру."
Анна очень любит своего сына Сережу, который является ее ребенком с Карениным. Анна не хочет отказываться от опеки над Сережей, что ей пришлось бы сделать, если бы она и Каренин расстались, поскольку это основное условие Каренина. Он составил себе «план воспитания и, пригласив лучшего петербургского педагога для руководства, приступил к делу. И дело это постоянно занимало его." После разрыва с Анной господин Каренин попадает под влияние своей подруги Лидии Ивановны. Великодушие и доброта, которые проснулись в его сердце, снова исчезают