Изменение роли религии в межгосударственных отношениях с конца XIX в

Мыслители XVIII - конца ХIХ вв. считали, что религия не имеет никакого будущего, ожидая ее упадка, а иногда даже и исчезновения, поскольку на тот момент она стала отождествляться с определенным проявлением отсутствия критического мышления. В начале и во второй половине ХХ в. ситуация немного изменилась и интеллектуалы уже не утверждали, что религия полностью исчезнет из публичной сферы жизни человека, а будет выполнять исключительно свою духовную функцию. Хотя стоит отметить, что в трудах классиков теории международных отношений второй половины ХХ в. наиболее употребляемым термином стала «секуляризация», под которой понимали процесс отделения религии от всех сфер общественной жизни и потери ее влияния на политику, культуру и международные отношения. Автором этого термина в таком его понимании стал известный социолог религии П.Бергер, который в 1968 г. спрогнозировал, что в начале XXI в.религиозных лиц можно будет найти только в маленьких сектах, которые будут бороться за выживание в секулярном обществе. Однако, отметим, что подобные взгляды были актуальными лишь в 1960-х гг., и дальнейшее развитие ситуации в мире продемонстрировало опасность недооценки религиозного фактора.
В ХVIII в., как отмечает А.В. Митрофанова, на смену религии в качестве всеобъемлющего мировоззрения приходит национализм, превращаясь в особую «религию», которая хотя и не предполагала веру в сверхъестественное, но придавала сакральное значение государству-нации и его символам. В этом плане становится очевидной идеологическая поддержка конкретной конфессией позиции своего государства или титульной нации

. Это, пожалуй, становится одной из главных его функций в межгосударственных и межрелигиозных отношениях. В связи с этим необходимо отметить, что конфессии играли важную роль в развертывании международных конфликтов, а иногда их позиция могла быть определяющей.
Особым фактором в регулировании межконфессиональной ситуации в любой стране или регионе с этого периода становится собственно деятельность церкви как социально-политического института. Религия освящала и защищала определенные политические порядки, принимала участие в легитимизации власти, выполняя легитимирующую, интегрирующую и коммуникативную функции.
Отделившись от государства, церковь начинает выступать как самостоятельная и достаточно мощная политическая сила в обществе и как новый, транснациональный актор международных отношений. В этой связи отметим, что со второй половины ХХ в. на политическую арену вместе с традиционными участниками международных отношений, такими, как государства, выходят транснациональные актеры. Транснациональные акторы во всем их многообразии становятся объектом исследований многих зарубежных ученых, таких как Дж. Най, Р. Кеохейн, Дж. Розенау. Еще в 70-х гг. ХХ в. транснациональных акторов начинают анализировать Р. Кеохейн и Дж. Най. В своей работе «Транснациональные отношения и мировая политика» (1972 г.) они отмечают, что главными акторами мировой политики становятся не только государства, но и другие, нетрадиционные участники