История создания и постановок балета

Идея создания балета «Баядерка» посетила Мариуса Петипа в 1876 году. Первоначально он составил сценарный план будущего спектакля, а затем привлек к написанию либретто историка хореографии и балетного критика С.Н. Худекова. Петипа и Худеков планировали положить в его основу драму древнеиндийского поэта Калидасы «Сакунтала, или Узнанная по кольцу». Однако создатели «Баядерки» опирались не столько на текст драмы, сколько на французский балет «Сакунтала», который в 1858 году был поставлен братом балетмейстера – Люсьеном Петипа. Автором либретто балета был Теофиль Готье – создатель либретто знаменитой «Жизели». По словам Ю. Слонимского, «Мариус Петипа, не стесняясь, брал из постановки брата все, что могло пригодиться, — героиню-баядерку, злодея-жреца, имена действующих лиц... мстительную соперницу, ситуации...».
Тем не менее, «Баядерка» не стала вариацией на тему французского балета. Ее содержание, персонажи, хореографическое решение совершенно самостоятельны. Основной темой спектакля стало стремление к счастью, любви и свободе – мотивы, характерные для романтического искусства.
Музыка балета была заказана Людвигу Минкусу, в соавторстве с которым Петипа к тому времени поставил несколько спектаклей, включая вошедший в золотой фонд русского балета «Дон Кихот». Музыка «Баядерки» традиционна для Минкуса. В ней отсутствуют ярко выраженные индивидуальные характеристики персонажей, нет действенной драматургии

. Музыка Минкуса лишь передает общую атмосферу спектакля, но при этом она мелодична, танцевальна, а главное — послушно следует за тщательно выстроенной хореографической драматургией Мариуса Петипа.
В. Красовская отмечает, что композитор не вышел за рамки стереотипов балетной музыки: «Он сообщил ей упругость, пластичность, моторность танцевальных ритмов, но музыка отвечала ни задачам действия, а последовательности номеров: передавала не определенные характеры, а настроения вообще – радостные, грустные, мечтательные и т.п.».
Тем не менее, она придерживается мнения, что, сколь бы упрощенной ни была музыка Минкуса, именно «Баядерка» стала своеобразным прологом к симфоническим балетам, которые будут созданы Петипа в содружестве с П.И. Чайковским и А. Глазуновым.
Премьера балета «Баядерка» состоялась 23 января (4 февраля) 1877 года в петербургском Большом Каменном театре, в бенефис Екатерины Вазем. Партию Солора танцевал будущий постановщик «лебединых сцен» в балете П.И. Чайковского «Лебединое озеро» - Лев Иванов.
После закрытия Большого театра, здание которого пришло в ветхое состояние, Петипа перенес «Баядерку» на сцену Мариинского театра. В 1900 году партию Никии станцевала знаменитая Матильда Кшесинская. Сцена в новом здании отличалась несколько меньшими размерами, что требовало внесения в спектакли определенных изменений