Историко-литературная ситуация конца XIX века

Период творчества А. П. Чехова совпал с непростым историческим периодом. Народническое движение закончилось убийством Александра II, последовала реакция. В 1881 г. произошла казнь первомартовцев и была разгромлена «Народная воля». Александр III, пришедший к власти, надолго задержал общественное развитие в стране, не одобрив проект конституции, которую подготовил Александр II. Доверенное лицо нового царя, обер-прокурор Победоносцев, стал настоящим злым гением для России, так как устроил настоящую борьбу с представителями интеллигенции. Многие либеральные и реформаторские идеи, выдвинутые Александром II, были отвергнуты его сыном. Россия не вступала ни в одну из войн, Консервативные взгляды царя стали причиной пересмотра большинства реформ (крестьянской, судебной, образовательной и др.), которое не столько затормозило революцию, сколько сделало обстановку более опасной. [5, с. 27]
В русской культуре конца XIX в. также происходил перелом. Она отражала все изменения и противоречия, происходившие в стране. Народные движения, которые достигли огромного масштаба, послужили формированию и развитию демократических мотивов и элементов в образовании, литературе, музыке, художественном искусстве.
Народное хозяйство нуждалось в привлечении профессионалов и квалифицированных специалистов для развития науки, техники, сельского хозяйства и пр. Образовалась необходимость в глубоких научных исследованиях, разработках. Новые явления, происходившие в стране, вызывали озабоченность у государства, которое крепко контролировало всю общественную и культурную сферу и задерживало развитие демократических идей, которые являлись серьезной угрозой для самодержавия и царской семьи. Следовательно, развитие русского общества и культуры конца XIX века отличалось борьбой консерватизма и прогресса. [3, c. 18]
Серьезные изменения происходили в общественной мысли конца XIX в. Кризис революционной идеи совпал с ужесточением государственного давления на представителей интеллигенции, которые в это время находятся в упадническом настроении, депрессии, ими завладевает неверие в революционные идеи, теория «малых дел».
Таким образом, наступает эпоха «безвременья». Несмотря на попытки царя пробудить дворянский дух, происходит окончательная утрата этого сословия. В обществе неуклонно росло число людей, стремящихся к образованию, к культурным традициям, что приводило к появлению в культурной среде людей, вышедших из непривилегированного сословия, т. е. разночинцев. К таким людям принадлежал и А. П. Чехов, который родился и вырос в семье провинциального купца, потомка крепостного крестьянина. [14, c. 112]
Постепенно отказываясь от идей и традиций 60-70-х гг

. XIX в., русское общество обратилось к двум теориям.
Первой теории дали название «теория малых дел». Ее первое обоснование представители русского общества обнаружили в выпусках газет «Неделя» и «Новое время». Русский писатель и публицист Я. В. Абрамов предлагал представителям интеллигенции присоединиться к выполнению тихой и скромной работы среди простого народа, т. е. работать в городской администрации, воскресных школах, госпиталях. Теория малых дел опиралась на убеждение, что история человечества не выносит понуканий и поторапливаний, она идет своим ходом, все люди должны просто выполнять свою работу и жить спокойной, размеренной жизнью. Идеал исторического деятеля согласно теории – это обычный рабочий человек, разделяющий труд, проблемы и радости со всеми представителями человеческого рода. [17, c. 51]
Вторая теория была разработана и развита Л. Н. Толстым в его поздних публицистических работах. Одной из работ, в которой утвердились принципы новой теории и описались ценности, на которые необходимо опираться современному человеку, была «Исповедь» Л. Н. Толстого. Его теория личного самосовершенствования опиралась на убеждение, что человек будет развиваться и совершенствоваться, если в его душе будут гармонично сосуществовать вера и реальная жизнь. Суть веры, по мнению писателя, не в исполнении обрядов и соблюдении постов и даже не в чтении молитв, а в том, чтобы вера находилась в душе. Человек по-настоящему, искренне верующий не сможет нарушить закон совести, а следовательно, и людской закон. Отсюда вытекает, что если человек начнет с себя, будет улучшать собственные качества и условия жизни, то и общество станет на путь истинный, а история последует за обществом. [17, c. 52]
В литературе так же, как и в культуре, происходит перелом. С одной стороны, продолжается бурная творческая деятельность давно пришедших в литературу писателей и поэтов, чьи художественные идеи и принципы сложились еще в «докризисную» эпоху, с другой стороны, в литературе начинают образовываться новые жанры, новые идеи, поддерживаемые как опытными, так и новыми авторами. Продолжают свое творчество такие писатели и поэты, как Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, Н. С. Лесков, И. С. Тургенев, А. Н. Островский, Г. И. успенский, М. Е. Салтыков-Щедрин, А. А. Фет, Я. П. Полонский и др. В их творчестве продолжают развиваться идеи, возникшие ранее, однако и они начинают преобразовываться, получать новое значение, переосмысливаться. Например, в творчестве Л. Н. Толстого меняется характер проблематики, она начинает отражать идеи религиозно-эстетической направленности. Ощущение обществом «безвременья», отсутствие новых плодоносных идей, присутствие хмурой атмосферы эпохи – все это оказало влияние на художественных способах и приемах изображения действительности и человеческих характеров